奮起湖便當是我成長歲月的一種嚮往，我不知何時知道，以前上阿里山一天只有清晨那班車，到奮起湖時正是用餐時間，奮起湖的便當產業應運而生。每條鐵路沿線的便當，應該都有個產業、旅行和坐車的故事。
想起去年到台東的池上時，已近中午，同伴們興沖沖地要去買正港的「池上便當」，我卻有點提不起勁，因為暑假送兒子去安親班，每天都在便利商店給他買一個「池上便當」，真的到了池上貴寶地，反而興味索然。
還有個老爸，趁暑假要帶兒子到南投坐集集線小火車，兒子問有什麼好玩，老爸說：「小時候你祖父帶我去車埕老街吃木桶便當，好有趣，我一定要帶你去。」兒子二話不說，從超商帶回一個「車埕鐵路木桶便當」，老爸說：「感覺不一樣。」兒子道：「我上網查過了，飯菜內容都一樣。」
但到轉角超商買一個便當，真可取代鐵路便當的文化經驗嗎？我想大部分爸媽一定回答不能，卻不知如何告訴從小在超商買便當的孩子們，這是不一樣的。
不一樣的還有兩代間對「鄉愁」的體會，為什麼懷「鄉」就一定是「愁」？也許交通如此方便以後，「鄉」早就不那麼「愁」了。最典型的是一位女作家在臉書上的形容：「坐高鐵如此方便，想念台南故鄉的美味，我就去搭車，一個半小時後就在餐桌上了。」
但是，每個小孩在還沒有太多地理和移動經驗前，起碼該給他們一種「愁」的權利──如懷念小時吃過的某個鐵路便當，某種無法替代、超商做不出來的家鄉味等等。就像我心中的「奮起湖」，緣於小學時父親帶我去的一場旅行，我只分到幾口便念念不忘，幾十年後仍想找機會重返的滋味。我知道我不再稀罕油膩膩的排骨、半顆滷蛋和棗枝配菜，但我到底在懷念什麼呢？長大後，我讀日本漫畫《鐵道便當故事》，心中嚮往，有種感覺想找題材來寫成故事，卻怎麼也寫不出來。
其實，爸媽應該趁孩子小時，真的帶他們到一個地方吃一次鐵路便當，辛苦跋涉後，把你們去的那個地方和鐵路便當說成一則故事，從嘴巴到心內都殘留下滋味。將來，孩子不見得記得吃進肚的飯菜，會始終記得的，是你為他們說的故事和那趟旅行。
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