逛嘉義文化夜市，酷熱，焦躁，坐下來吃檸檬愛玉凍。才喝下去，帶著檸檬的微酸，和著愛玉凍的沁涼，柔嫩地滑過食道，深深吐一口氣，好像置身阿里山，群山環繞，石壑高深，碧草青青的氣味彎彎曲曲，充滿心神。
愛玉產量不多，坊間所售愛玉多用加果凍粉加水仿製，快速，成本低。攤檯上兩大塊愛玉凍滴著水，老闆說手工揉洗的天然愛玉靜置時才會滴水，他是賣多少才洗多少，說販售的乃阿里山野生愛玉，手洗，才會這麼美味。
天然愛玉柔嫩似水，人造愛玉軟中透露一種脆感。天然愛玉又分野生、種植，野生愛玉個頭小，愛玉籽長得密實，色澤偏紅；人工培育則個頭較大，愛玉 籽長得較稀疏，色澤偏黃。
愛玉堪稱上天寵愛台灣人的消暑聖品，19世紀初，愛玉子才被發現，連雅堂筆記《臺灣漫錄》和林資修〈愛玉凍歌〉二首，記載發現與命名掌故，是重要文獻。
美味要感謝小蜂
因果膠含鈣，在淨水中搓揉即能凝凍，搓揉的力道不能太大。冰涼後加檸檬、蜂蜜，或百香果，即非常美味。
愛玉雄株隱花果的蟲癭花子房，是孕育小蜂幼蟲的溫床，幼蟲在裡面發育，植株供應牠養分，助牠產卵，成長，化蛹。榕小蜂的生活史和愛玉花期完美契合，相互珍惜，彼此愛憐。
愛玉園都是有機農業，不可噴灑農藥，否則小蜂無法存活。像堅定的承諾和信靠，榕小蜂依賴著愛玉雄株的隱花果而繁衍，也為愛玉雌株的隱花果授粉而效力，共棲共榮，演出阿里山的森林戀情。
太多酷熱的夏天，或在路邊，或在夜市，或在榕樹蔭，坐下來歇息，店家端來一碗涼透心脾的愛玉凍，立即連接台灣人集體的退火基因。連接著家庭 阿里山之旅，森林小火車，日出，雲海，霧嵐，櫻花，神木，溪壑……我的愛玉經驗又連接了青春歲月，那些一起飲愛玉凍的記憶。
愛玉凍宛如在水一方的佳人，香滑軟玉，光滑潤澤；又彷彿能滌蕩污穢火氣，深情脈脈地，像一陣清涼風徐徐安撫一切躁動，在炎炎夏日，撫慰口腔，胃腸，引起皮膚的清涼感，晶瑩剔透，予人自在感，人心清涼，生命清涼，世界清涼。
焦桐《味覺的土風舞》
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