歐洲藝術文化豐富引人著迷，更教人心喜的是，很多藝術不需花大錢就可欣賞，有的甚至是免費欣賞，例如教堂、當地的公共建築、街頭巷尾旁的建築等，旅遊歐洲時不妨趁機參觀一番。其中，參觀教堂就是我省錢欣賞藝術的小撇步之一，遍布各地且數量眾多的教堂很多是免費參觀，加上教堂內、外部的建築、雕刻、繪畫等藝術作品有看頭，是省錢又好康的藝術寶庫！
全球知名教堂 經典藝術薈萃
長久以來以天主教、基督教為主要的宗教信仰，歐洲各大城小鎮中都有教堂建築，每座教堂幾乎是集合當代建築師、藝術家的心血傑作，耗時數十年、甚至百餘年加以建造，說教堂是分散在各地的大型藝術作品，一點也不為過，參觀教堂建築有如一場藝術朝聖之旅。
例如全球規模最大的梵諦岡聖彼得大教堂，在它長達百餘年的興建過程中，米開朗基羅、貝尼尼、布拉曼特（Donato Bramante）、馮塔納（Demenico Fotana）、波塔（Giacomo della Porta）等多位史上知名的建築家、藝術大師皆有參與建造，參觀教堂可欣賞不同時代眾多藝術巨擘的藝術作品，像教堂最引人注目的圓頂建築，是文藝復興時代三巨擘之一的米開朗基羅所設計；教堂祭壇中心造型華麗的聖體傘（Baldacchino）是貝尼尼的藝術創作；教堂的聖殤禮拜堂中的「聖殤」雕像，則是米開朗基羅的另一座曠世傑作，一趟觀賞下來像是上了一堂豐富的藝術課程。
最棒的是，教堂藝術常是免費供人欣賞，細數全球知名的教堂：梵諦岡的聖彼得大教堂、巴黎的聖母院、米蘭的米蘭大教堂、佛羅倫斯的聖母百花教堂、威尼斯的聖馬可教堂等，皆不收門票費用，讓人在欣賞眾多精采藝術作品的同時，忍不住讚歎「賺到了！」
有時參觀教堂巧遇教堂禮拜，雖然本身不是虔誠教徒，也聽不懂神父所唸的祈禱文，但是當優美的聖樂響起迴盪在教堂中，常教我感動得渾身起雞皮疙瘩，或許這也是宗教的神聖處之一吧！
教堂藝術精采有看頭之外，教堂與當地人民的日常生活關係密切，可藉機領略在地的庶民生活文化，是藝術之外的另一收穫。教堂旁的廣場，是當地居民集會、活動、訊息傳遞等的場域，逢假日時廣場上常舉辦跳蚤市場或假日市集等各種活動，如恰巧遇上，我喜歡穿梭在攤位中尋寶，逛這看那或是與攤位主人閒聊分享生活點滴，逛至手工香皂區，與主人聊聊手工香皂的製作方式；走至蔬果攤位，聽主人推薦品嘗當季蔬果及挑選訣竅，一點一滴擷取不少書本外的知識呢。
教堂藝術第1課：建築風格
每間教堂有各自的建築風格，呈現出不同的內外結構和柱型，連帶雕刻、壁畫等藝術的表現方式也相異其趣。大致說來，比較常見的教堂建築風格有古希臘羅馬、文藝復興、哥德式、巴洛克、洛可可、拜占庭等，有些教堂是單一建築風格，有些是融合多種建築風。
古希臘羅馬建築具厚重感且講求實用性，高大圓柱、三角板、拱窗、拱門是常見的建築結構。有別於羅馬建築的穩重，哥德式建築「向上發展」展現輕盈，高聳尖塔建築是其特色，如哥德式教堂代表米蘭大教堂，共有百餘座尖塔建築，氣勢壯觀。高低起伏的尖塔不僅展現律動感，直衝天際的高聳尖塔彷彿欲將心念上達天聽，讓人覺得似乎離上帝更近。由於尖塔高聳，建築上運用飛扶壁、飛樑支撐高塔來營造出輕盈感，至於教堂內部樑柱，多採尖拱造型以支撐主體建築，門、窗也多呈現尖拱造型。
中世紀時代多以神為中心，進入文藝復興時代重回人本精神，此時的建築講究均衡、和諧優美境界，整體看來是具理想性的建築，如聖彼得大教堂的圓頂建築、佛羅倫斯聖母百花大教堂的優美造型與外觀就是例證。走華麗風格的巴洛克、洛可可建築，教堂內外裝飾、雕刻繁複又富麗堂皇，看久有時會覺眼花撩亂，有時還因藝術裝飾過於「金光閃亮」，眼睛無法久視，聖彼得大教堂就是巴洛克建築風的代表。融合東西文化的拜占廷建築，如威尼斯的聖馬可教堂，有著具回教風格的圓頂，金碧輝煌的馬賽克的鑲嵌畫將教堂裝飾得閃閃發亮，好似皇宮一般。
教堂藝術第2課：雕飾、畫作、彩繪花窗
教堂內外部的藝術裝飾，像是雕飾、壁畫、馬賽克鑲嵌畫作、天頂畫、彩繪花窗圖騰等，是最具看頭的藝術作品，內容則大多是聖經故事、人物相關的主題，如基督受難、最後審判的聖經故事。猶記參觀佛羅倫斯聖母百花大教堂時，當抬頭仰望天頂上的畫作〈最後審判〉，看見畫中基督手舉起且神態威嚴，像是在對自己做審判，一陣驚悚、震撼打從心底升起，難怪天頂畫往往被譽為是各教堂最精采的畫作。
有的藝術主題是描述當地人物事蹟或是該教堂的傳說故事，像威尼斯的聖威尼斯聖馬可教堂正面拱門上有5幅馬賽克鑲嵌畫，描述的是聖者聖馬可的故事，畫作內容主題分別是從君士坦丁堡偷運回聖馬可聖體、運抵威尼斯、最後審判、聖者禮讚、聖體安置聖馬可教堂。
教堂內的彩繪花窗（特別是哥德式教堂）也是最引人注目的藝術焦點，當陽光穿透花窗照進教堂顯現窗上美麗的圖騰，常令人讚賞不已。彩繪花窗圖騰多是幾何圖騰、或是聖經故事、人物，但有時會看到特別的圖騰，好比在德國萊比錫的聖托瑪斯教堂（St. Thomas kirche）欣賞彩繪花窗時，突見音樂家巴哈的圖騰，原來巴哈曾在此擔任風琴師與唱詩班指揮達20餘年。此外，參觀德國呂北克的聖瑪麗恩教堂（St. Marien Kirche）時，彩繪花窗上骷顱臉孔、肢體和一般常人共舞的圖騰引我注目，此為「死亡之舞」的藝術，除了呈現生死無常，也反映當時人民對黑死病的無奈與害怕。
教堂藝術第3課：祭壇
祭壇可說是教堂中心，祭壇的畫作、雕刻當然是具有高度可看性。祭壇畫作、雕刻的題材多與聖經故事相關，如基督受難、聖母與聖子，畫作或雕刻可見基督被釘十字架上，或是剛自十字架上解下來，神聖又帶著悲傷感。
著名的聖彼得大教堂，祭壇的聖體傘華麗搶眼。這座由貝尼尼創作的聖體傘，旋轉頂篷造型及柱子上的精緻雕刻吸引人佇足觀賞，聖體傘的上方是教堂圓頂，當陽光透過圓頂照耀聖體傘，像是光環圍繞，具神聖感，讓人更深切感受到宗教的力量。
旅遊資訊
◆航班：前往歐洲可由巴黎、羅馬、荷蘭、倫敦、法蘭克福、維也納等航點進出，目前各航線有華航、長榮等飛
航。
◆簽證：歐陸地區需辦理申根簽證。英國免簽證。
◆時差：歐陸地區夏季時令慢台灣6小時，冬季時令慢台灣7小時。
◆匯率：一歐元約兌換台幣40元、一英鎊約兌換台幣47元。
◆相關資訊洽詢：
1.聖彼得大教堂：http://www.vaticanstate.va/EN/Monuments/Saint_Peters_Basilica/
2.聖母院：http://www.notredamedparis.fr/
3.米蘭大教堂：http://www.duomomilano.it
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