我50歲，才真正認識自己。19歲那年，離開學校之後，我一度在父親投資的公司做事，學做罐頭、麵粉等生意，可能因為我是么兒，覺得在父親的公司綁手綁腳，比較不能發揮，所以沒多久，就自己出來創業了。
我年輕時很好動，做過太多行業，經營過木材、螺絲釘、碳酸鈣等工廠，還開過汽車貨運行，賣過日本進口的魚飼料，也曾經和朋友一起投資養殖鰻魚等，2、3年不到就換一個行業。
換過這麼多截然不同的行業，並非都失敗收場，只是當時心態和散戶買股票一樣，在飯局上聽人家說什麼好賺，或看到哪裡有新商機，就想跑去做新的，和許多年輕人一樣衝動、有野心，希望自己趕快成為「經營之神」王永慶。
其實，我到38歲那年，創立巨大機械時，都還不了解自己。認識自己實在是一條很漫長的路，說得上真正的開始了解自己的年紀，大約是50歲到60歲之間，才確實知道自行車行業最適合我。
比大多數人幸運的是，在經營過程中我沒有一敗塗地，還有機會持續學習，做不同生意所累積的歷練，到後來反而成為最珍貴的知識基礎。正因接觸過的行業別性質完全不同，歷練過後，歸結出一些不同領域都可以運用的共通心得。
要訣之一，是重視消費者的需求，因為經營事業總脫離不了創造獲利，自我感覺良好的天馬行空想法，就算再怎麼吸引人，如果沒有消費者願意埋單，一點用處都沒有。
為什麼在38歲之前，經常沒多久就換一個行業？現在回想起來，是因為找不到自己的根，對自己到底是怎麼樣的一個人，真的不明白。
認識自我的重要
人很難了解自我，有時，人家看你傻傻的，你卻自認為很聰明；人家覺得你挺聰明，自己卻不這麼以為。
在認識自我的路上，也許常常繞來繞去，走了很多旁人眼中的冤枉路，但現在回頭看，卻是影響我一輩子的重要養分。好比在創立巨大之前，我因為和日本人做過生意，知道日本工業界有所謂的「日本工業標準」（JIS）國家標準，因此，在跨入自行車行業之初，我就想到要前往日本取經，帶頭制定台灣業界零件的國家標準（CNS），找到改善自行車品質的根本方法，這是行業內前所未有的創舉。
剛開始進入自行車這一行時，做的是OEM代工，我抱著生意人的經營心態，整天忙著爭取訂單、押匯出貨，嚴格說來也是被動經營，和先前做的養鰻魚等貿易生意，本質上沒什麼不同，生意好壞隨景氣起伏而定，一心只在乎，如何在最短時間內賺到最多錢。
一直到巨大成立後的第9年，因為代工大客戶移情別戀，「真心換絕情」失去大半訂單，轉而自創「捷安特」品牌之後，我們認知到，打品牌若要成功，不可能一朝一夕，也不能再抱著只想獲利的短線思考，更必須為產品品質徹底負責，唯有踏實經營才能感動顧客、得到市場認同，我的經營心態才開始變得成熟些。
與過去做代工不同，因為擁有品牌，並跨出台灣建立世界性通路，主權在我，對市場開始有商品的提案權和定價權，才算真正掌握經營事業的自主權。特別是，做品牌不能學別人，我因此進一步探索、認識自己，熱切關注未來趨勢，逐步建立起屬於自己的經營觀點。
從一開始2、3年換一個工作、一心想找好賺的生意做，到後來專注經營自行車行業，最重要的轉變關鍵，是因為不斷挖深探索，在學習過程中認識自己、理解自己所屬的產品、產業，我的人生才開始真正扎根，過去累積的知識才得以真正發揮。可以這麼說，我從「生意人」變成「企業家」，最大改變是認識自己。
潛力要自願才能開發
世界上有些天才人，像蘋果電腦的賈伯斯（Steve Jobs），或創辦阿里巴巴的馬雲，不到50歲就攀上事業高峰，但畢竟大多數人都是平凡人，多數成功的經營者可能和我類似，都是到了50多歲，經歷一連串跌跌撞撞，才真正認識自己或開始掌握一切，因為到了這個年紀，人格比較成熟，不再經常情緒化，看待事情才有完整的邏輯。
常看到很多人會擔心，已到了40、50歲，事業基礎還不穩固；年輕人也常因遲遲存不了第一桶金、買不起第一棟房，感到焦慮不已。在我看來，這些都不免急功近利、趨於短視，沒有真正下工夫認識自己，釐清自我。孔子曾說過，三十而立、四十不惑，但我卻是五十才不惑啊！
即便過了50歲，我也還在經歷不斷認識自己的過程，更從中發現新自我。
很多時候，我們因為不夠了解真正的自己，碰到很多事情總以為已經碰到天花板了，因而把自己的可能性，自我設限在一個範圍之內。就像我年輕時，從來都不敢想，有朝一日能成為全世界最大的自行車公司一樣，這是一般人的心態。
但事實證明，人的潛力可以開發出來，自己的潛力也只有自己願意才能開發，一旦充分認識自己具備的潛質，遇見不一樣的自己，不僅能帶來莫大信心，甚至會徹底改變周圍的人看待你的態度。對照我73歲、80歲，前後兩次騎自行車環島的差別，便是最好例子。
我經常在想，如果當年沒有跨出自創捷安特品牌的這一步；73歲時，沒有實現騎自行車環島夢想的勇氣，我可能到今天，都還不知道自己的能耐可以到這裡，有本事經營出如今巨大的局面。我的例子或許能說明一件事，那就是認識自己越深，便能活出越豐富的人生。
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