微軟在聲明中表示，自美東時間19日正午開始，微軟官方網站就開放下載IE8，共有25種語言可供選擇。
IE8新增了多項功能，例如，隱私瀏覽模式能讓使用者的網站造訪紀錄保密。加速器（accelerator）則可節省用戶瀏覽網頁和搜尋資訊的時間，使用者瀏覽到一個地址，只要加以反白並按住滑鼠右鍵，就能連結到搜尋引擎、語言翻譯或顯示地圖等選項。
此外，新版瀏覽器上的「我的最愛」，能監控網站，並自動顯示最新資料。比方說，它能更新電子灣（eBay）網站上的拍賣狀況。
IE8也加強網路安全防護，只要瀏覽器的過濾器發現某網頁有跨站指令（cross-site scripting）要求時，會改變頁面內容作為警告通知。微軟指出，該通知沒有接受與否的選項，IE會直接阻擋惡意的指令執行，然後顯示網頁的其他內容。
這是微軟自2006年8月以來首度推出的新版瀏覽器。該公司IE 事業總經理哈查莫維奇（Dean Hachamovitch）表示，IE8對微軟很重要，因為公司希望讓個人電腦用戶每天都能擁有很棒的上網體驗。
同時，IE8也是加強客戶關係與影響購買決策的關鍵，使用者可能因此放棄蘋果或Google，選擇微軟的產品和服務。
多年來，IE一直是消費者的預設瀏覽器，2003年全盛時期的市占率達到97%。但市場競爭日益白熱化，隨著火狐、Safari與Google的Chrome等瀏覽器面世，IE的人氣也不若以往。
據Net Applications公司統計，IE的2月市占率已跌至67%，低於去年同月的75%。同時，火狐的市占率從17%增至22%，Safari從5.7%擴大到8%，去年9月亮相的Chrome則擁有1.2%的市占率。
在推出新瀏覽器之際，微軟正面臨歐盟反托辣斯官員的指控，他們宣稱微軟把IE瀏覽器和視窗作業系統搭售並不合法。另有傳言指出，IE8可能是這款瀏覽器的最後版本。
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