人生最難得，是過自己想要的生活，黃美利是小學老師，做滿25年就決定退休，做自己，為了親手替姪女做個浪漫結婚蛋糕，一頭栽進甜點世界，先拜師學創意造型蛋糕，再學如何用天然食材做出好吃甜點，2007年赴日本「法國藍帶廚藝學校」進修，去年，「因一連串巧合」促成開店計劃，她發揮職人精神，用最好的食材，做出美味又幸福的蛋糕。
「退休很棒！」帕堤思糕點工房老闆黃美利的人生，從退休後開始。她投入最愛的糕點，用麵粉、奶油和創意，製作「連我也不知道會呈現什麼樣結果」的蛋糕。她說：「每次都稍微不一樣，是做甜點的樂趣。」
「甜點雖然只有幾種基本材料，但可以玩出不同的花樣，如栗子蛋糕，擠花樣時，我會做成一朵花，就是忽然有感覺想這麼做。」黃美利喜歡變化、愛玩創意，「有時覺得做出來的蛋糕，有在跳舞的感覺。」她說：「過程中也會遇到辛苦的時候，每次都有困難，但做你喜歡的事，辛苦也很快樂。」
結婚蛋糕 學習起點
她是小學老師，曾在三重、台東等地教書，「教了25年覺得也差不多了，早點退休還可以去嘗試不同的工作，去看看外面的世界。」接觸甜點是為了送姪女結婚蛋糕，「我看電視，國外結婚蛋糕3層很浪漫，想說若能親手做，應該不錯。」
2000年，她跟著留美的南西老師學創意造型蛋糕，「課程分成3階段，從初級、中級到高級，一對一教學，學完後她要我留下來當助教，教小朋友做蛋糕。」教學中她發現小朋友非常有創意，「教導認識食材、怎樣整理，他們學得很好。」
她再跟著留日的美子老師學做甜點，「她教學非常認真、做事態度嚴謹，用的食材很天然，我很欣賞她的風格。」黃美利在她身邊學到，蛋糕除了裝飾漂亮，還要用自然食材，做出好吃的甜點，她強調：「在這方面她對我的影響很深。」
返鄉定居 赴日進修
老家在台東，黃美利一直想返鄉定居，2007年終於成功，「在台東生活要有個工作，剛開始做寵物可入住的民宿。」同年，到日本上法國藍帶廚藝學校，「上課有一套完整教材，有它的道理。」因為錢不夠，她分3年完成初級到高級課程。
回到台東後，她開工作室，一邊教學，一邊接親友訂單。3年前，利用假日在鐵花村擺攤，賣手工餅乾、戚風蛋糕。因覺得「有點不過癮」，「上課學的蛋糕都沒有練習機會，想要變化」，加上買的2台大冰箱沒地方放，黃美利決定開店。
「告訴朋友後，1周就找到這裡，雖然不是很熱鬧的商業中心，但小時候常來這裡玩，對這個區域有感情。」「沒開店前，訂過的客人都說，我的戚風蛋糕很好吃。」帕堤思的主打就選擇較平價的戚風蛋糕。
她更發揮職人精神，將過去所學的甜點一一端出，再用創意變化。但因名氣不高，「第1年很辛苦，每月都墊錢，但我也不管，你（客人）不懂我沒關係。」黃美利堅持做自己想做的。「第2年培養基本客戶，在地店家有外燴需要也會找我，才不用再貼錢。」
嚴選食材 貼錢開店
帕堤思的甜點在台東很高貴，她解釋：「因食材成本高，我會用台東放牧的土雞蛋，1斤要80元；義大利進口葡萄籽油；法國進口奶油、杏仁粉等。也有朋友說用便宜一點的，人家也吃不出來，我說不可以。直到食安問題，朋友說，現在才知道妳的好，貴一點也願意。」
「退休後是自己決定自己的生活。」黃美利退休後生活過得很充實，她曾和好友到德國、日本等國自助旅行，參加銀髮族獨木舟課程，接下來還想去法國民宿打工換宿，」她開朗的笑道：「我還有好多想做的事情。」
【黃美利小檔案】
年齡：1951年出生（63歲）
學歷：花蓮師專、輔大日文系
經歷：
20歲 國小老師
45歲 退休，2年後學做蛋糕，當助教
56歲 到日本「法國藍帶廚藝學校」進修甜點課程，分3年完成
61歲 台東開「帕堤思」糕點工房
【店家資料】
地址：台東市寶桑路172號
電話：(089)343-484
網站：http://patisserieworkshop.weebly.com
旺月營業額：15萬元
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