撰文：林宜靜主編
在重視養生、身體健康的時代，吃保健食品補充營養素，已經是現代人日常生活習慣，根據衛生署2010年「聰明選購保健食品大調查」，超過九成的人都有吃保健食品的習慣。
國內保健食品的銷售市場規模相當驚人，根據食品所ITIS計畫調查與推估，2008年台灣保健食品銷售量高達677億元！而且每年仍持續成長。市面上保健食品種類琳瑯滿目，抗氧化、增進腦力、保肝、抗過敏、降低膽固醇、高血壓、紓解壓力等，功能效果五花八門，消費者面對這麼多保健食品，究竟要如何選擇？
保健食品不是藥
首先要瞭解保健食品與藥物不同，在國外保健食品稱為膳食補充品（dietary supplement），保健食品屬於「食品」不具療效，因此有病還是應該去就診看醫師；而根據食品衛生管理法19條明文規定，食品不得為醫療效能之標示、宣傳或廣告。
健康食品是法定專有名詞
民國88年2月3日健康食品管理法公布實施後，「健康食品」屬於一專有法定名詞，係指具有保健功效，可以標示或廣告其具該功效之食品。
這裡所稱「保健功效」，係指增進民眾健康、減少疾病危害風險，且具有實質科學證據功效，但與治療、矯正人類疾病之藥品的醫療效能不同。申請「健康食品」的產品，業者必須針對其保健功效提出科學實驗證據，經衛生署審查通過才會頒給有小綠人圖案的橢圓標章。
保健功效
依健康食品管理法目前衛生署所認定的保健功效只有7項，分別是調節血脂功能、調整腸胃功能、調整免疫機能功能、改善骨質疏鬆功能、牙齒保健功能、調節血糖功能、護肝功能（針對化學性肝損傷）等。由於健康食品申請、審核過程嚴格，且業者只能就審核通過的保健功效宣傳，加上實驗室費用不貲，不是一般小廠商可以負擔，很多業者寧可申請「食品」字號，在行銷時創造出一些天馬行空的名稱例如「機能食品」、「功能食品」、「營養食品」、「有機食品」等，保健食品的市場依舊百家爭鳴，令消費者眼花撩亂。
值得注意的是，有些保健食品與某些藥物可能產生交互作用，選購保健食品需依個人的身體狀況，每個人的體質與需求不同，千萬不可道聽途說，最好向藥師諮詢請教，吃得對才能增進健康，真正達到保健的目的。
如何選購保健食品
1看懂標籤
和藥品一樣，選購保健食品，首先需仔細閱讀包裝和瓶裝上的標籤說明。保健食品外包裝或瓶裝上的標籤小貼紙，上面密密麻麻的文字其實大有文章，除一般人比較會注意的有效保存日期，其他如成分、劑型、食用方法、保存方法、製造日期、保存年限、營養標示等，以及最重要的進口商公司登記地址、製造商地址等，這些資訊非常重要，一旦產品售後有任何問題，才能找到廠商負責。
2、真正的製造日期？
真正的製造日期與產品的新鮮度有密切關係。從國外進口的保健食品，究竟是進口原料半成品到台灣再分裝成小瓶裝，或是原裝原瓶進口，其標示的保存日期，會有很大的差別。坊間有不少保健食品為節省關係，從國外以大桶大桶的膠囊、錠劑或粉末劑型的半成品進口，到台灣再進行分裝，但包裝上的「製造日期」其實是在台灣分裝的日期，但這些半成品從工廠製造、進口前已經放置了多久？在運輸、貯存、分裝過程的溫度、貯存環境的品質如何？也是消費者應該關心的，如果是原裝原瓶進口，比較不會有這方面的問題。
3、有效成分萃取濃度
以天然植物、草藥製做的保健食品，其萃取濃度與有效成分，攸關產品的保健功效。標示方法有的會直接以重量(mg)毫克為單位，有的以濃縮萃取比例顯示，例如蜂王乳如果標示(3.3:1萃取)，表示3.3mg乳王蜂成分萃取成1mg，因此如果每顆含成分91mg，乘上3.3倍相當於300mg。如果是以重量表示，最好有活性成分的重量標示，例如越橘的有效成分是花青素、奶薊草中可以保肝的成分是水飛薊素，讓消費者辨識，保健食品成分中的效成分多寡。總之，包裝上標示得越清楚的保健食品，可以看出業者對消費者負責的態度與對產品的信心；相對的標示太簡易的保健食品，產品的資訊就不夠透明。
4、貴不等於好 品牌信譽重於行銷廣告
在台灣保健食品進口的關稅高，加上行銷、廣告、宣傳成本，加上一般人普遍有貴的東西比較好的心理，導致價格一直居高不下。其實好的產品，售價不一定高，貴的產品也不等於好，在國外許多知名膳食補充品的價格就非常友善。一般而言選擇有信譽的品牌、具口碑、或具傳統歷史的品牌，品質較有保障。
5.運送、貯存環境注意低溫保存
進口保健食品如果是以一般貨櫃進口的保健食品，在高溫狀況下，很難保障運輸過程產品不變質，船運價格較低，但曠日廢時，以空運低溫櫃運費高但，可以保證產品有較好的品質。郵遞送貨時，最好能以低溫宅配，收到產品放至冰箱或陰涼處貯存，避免產品變質，保持產品最佳狀態。
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