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陳文榮

祖父年輕時,喜歡在老家宅院裡種植奇特的果樹:福眼,英國棗,南洋檨(芒果),其中一棵就是蘋婆。

童年時蘋婆長得很高大,夏天寬闊的樹葉遮住炙熱陽光,樹下成為伙伴們玩樂的小天地。

春天開花時,特殊網狀的花朵垂下來,我抬頭仰望,十分好奇地凝視,這樹什麼時候才會結成果實?

不知不覺間,結成夾果,綠色表皮,長得很像現在的水餃;不過我們童年住在農村,從沒見過水餃。

到了秋天,表皮變成褐色突然間爆裂開來,種子掉到地上,誰先撿到,就是他的。

通常一個夾果掉出3到4粒種子出來,起初我們不知道蘋婆的果實,經過母親煮熟,才品嘗到人間美味。

後來我們乾脆爬到樹上,尋找表皮變成紅色、即將成熟的果實,一下子摘了十幾粒果實,交給母親處理。

她剝開果實,將近六十粒的種子,下鍋水煮,熟了放涼,咬開表皮,呈現金黃果肉,酷似蛋黃,口感鬆脆;蛋當時乃令人嚮往不已的食物,能享用替代品,心滿意足矣!

那棵蘋婆樹,長在鄰界交界處,後來為了鄰人擴建房舍遭到砍伐。蘋婆的美味,從此留在記憶裡。


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