WiMAX（Worldwide Interoperability for Microwave Access），是由英特爾大力主導推廣的新一代遠距無線通訊技術，號稱為第四代無線通訊，比現在家中常用2M的ADSL服務快上30倍的速率。
WiMAX前身為WLAN，用於短距離的無線通訊傳輸，例如消費者使用內建WLAN的筆記本型電腦，可以在有WLAN基地台的地方無線上網，但傳輸距離只限100公尺，傳輸速率由11Mbps到54Mbps不等；WiMAX則是補強WLAN的缺點，將距離拉大，傳輸距離可達50公里，基地台數目也大為減少，傳輸速率加快到70Mbps。
WiMAX不必拉線的特色，對兩項通訊技術都造成影響，首先是ADSL，目前主流的ADSL約在2Mbps，因此WiMAX快上30多倍的特色實具吸引力，可運用於取代固網的最後一哩路；另對第三代行動通訊也造成很大的威脅，3G最快約2Mbps的傳輸速率，同樣也讓WiMAX深具信心。
第四代行動通訊WiMAX號稱傳輸速率比3G、ADSL快上30倍，讓喜歡用寬頻飆網的用戶，憧憬著WiMAX將帶來的新服務，免費的網路電話、遠距監控、無線互動電視、寬頻上網等更物美價廉的科技美夢，似乎馬上就要成真。
但是在英特爾、阿爾卡特朗訊等國際大廠勾勒出這些遠景之際，有一派人馬卻看衰WiMAX發展，包括易利信、遠傳等人，都擔心3G業者投入大筆資金都還沒有回收，再投入上百億元在WiMAX上，而且標榜的又同樣是行動寬頻特色，恐怕是一個新的泡沫。
WiMAX這項看似是電信的服務，起源卻來自資訊大廠英特爾發起的新技術，提出一種IP式網路概念，標榜的是寬頻上網能夠愈來愈快，也是英特爾從資訊市場，想切入電信市場的利器。
最初WiMAX的技術，是用於固網式的寬頻上網，即技術人員所談的802.16d的標準，雖然號稱有70Mbps的傳輸速率，比ADSL快上30倍，但用戶不能在快速移動下使用寬頻上網，只能在固定的據點，例如家中、咖啡廳等地使用。
隨著技術不斷改進，隨後推出802.16e的新技術版本，則可以讓用戶在移動情況下使用這項服務，跟行動電話拉近距離。
不過，行動式的WiMAX服務，目前全球都還沒有商業化的系統，預期要到今年底系統才能完備，最快也要明年才能看到這項服務。
如果說3G與ADSL都是八線道的公路，WiMAX就好比是一條20線道的高速公路，讓用戶上網的速率快還要更快，WiMAX這條「高速公路」將讓人一眼望去，看不到盡頭。
但是在這條高速公路上要跑什麼車呢？這麼大的頻寬，能提供那些殺手級的服務，將是致勝的關鍵。頻寬費用低廉，免費的網路電話、遠端監控、寬頻上網、居家保全等服務會持續推出，只是這些服務是否具有讓消費者非用不可的「殺手級」魅力，才是WiMAX能否被帶動起來的關鍵。
另一項重點是終端設備，WiMAX目前已經有電腦上網卡等產品問世，由於僅處於小量出貨階段，每張要價200美元，可以讓用戶插入筆記型電腦上，獲得寬頻上網服務。
手機也是重要的終端設備之一，諾基亞西門子台灣區總經理王建亞說，3G發展之初即是苦於沒有手機，使得發展上受到影響，業者為了不要重蹈覆轍，早已經結合下游的手機業者進行開發與測試，諾基亞、西門子開放平台，讓各家業者上來測試產品，期可及早問世，建立完整的服務，才能帶動消費者的買氣。
對WiMAX深具信心的阿爾卡特朗訊亞太區總裁羅睿哲說，當看到電信業者，有八成的人都投入WiMAX的行列，就知道WiMAX的新浪潮就要來了，廠商要及早站上浪頭。
羅睿哲認為，WiMAX的技術源自於客戶導向，電信業者要思考如何抓住每位客戶，研發出新技術；不是仰賴華爾街金融業界的人打造出的議題，「因此WiMAX不會是一項向投資人拿錢，而有泡沫化疑慮的產業」。
台灣在政府傾全力投資下，有可能是全球第一個推出行動式WiMAX服務商業營運的國家，競逐者還有日本、韓國，同時澳洲、美國、馬來西亞、菲律賓、印度與哥倫比亞等國也都釋出執照，讓WiMAX行列愈來愈壯大。
不過遠傳董事長徐旭東認為，在3G的投資都還看不到回收之際，大家蜂擁投入WiMAX前，應該要三思，尤其是台灣2,300萬的人口，政府要審慎評估是否要釋出六張執照。不過，遠傳基於擔心競爭對手拿到執照，會不利遠傳發展，仍然同時申請南北兩區執照。
WiMAX釋照在即，目前共有13家業者競標，形成13搶六的競爭局面，戰況激烈，包括電信三雄、何薇玲領軍的首席電子商務等都加入競爭，預計8月初公告得標團隊，用戶則可望在明年得到新服務。
在政府支持下，國內電信業和網通業者積極搶攻第四代行動通訊WiMAX市場，並積極和國際大廠尋求合作機會，爭奪新世代通訊明星規格的龐大商機。網通業者預期，WiMAX對營收的助益，要到明年下半年才能顯現。
在WiMAX市場中起步最早的是正文，因為與力推WiMAX的大客戶英特爾（Intel）關係密切，去年起已陸續出貨固定式的802.16d的用戶端（CPE）產品；7月起，正文的移動式802.16e的CPE 也會開始出貨。
伴隨合作夥伴摩托羅拉取得美國第三大電信業者Sprint Nextel芝加哥建置訂單，正文的802.16e產品出貨量預期下半年會逐步放大。不過，因終端需求不符預期，正文已準備下修原訂的今年挑戰百萬套出貨預估。
合勤是國內發展WiMAX產品線最完整的業者，涵蓋無線網卡、CPE及基地台，目前基地台正在淡水進行測試中，且已開始對歐洲市場小量出貨。
合勤也是網通廠中，唯一直接被Sprint Nextel點名為合作對象的業者，加上CPE和無線網卡的代工能力都具競爭力，據了解，拿下Sprint Nex-tel網卡訂單的中興通訊，也積極尋求和合勤合作。
以Sprint Nextel預估明年要推出50萬台CPE，目前每台CPE單價約150美元到250美元單價估算，若合勤順利拿下50萬台訂單，對明年營收貢獻約30億元。
智邦去年與以色列廠WiMAX設備大廠Alvarion宣布合資成立鈺程科技，開發網卡及VoIP整合產品，市場並傳出已接獲摩托羅拉網卡訂單，開始小量出貨，預估今年WiMAX出貨量約5萬到10萬套。
相較於網通廠多以CPE為重點，東訊和台揚偏向基地台市場。東訊今年為國家電信建設計畫開發WiMAX基地台，正進行三個基地站、合計40個CPE和80個基地台建置工作，預期明年來自WiMAX的營收約20億元。
台揚日前宣布與SR Telecom簽三年合約，將為其生產包括基地站微波系統及CPE設備，第四季起，出貨量會增加至上百台。
而廣達轉投資的達威電子，上月已率先宣布發展出將成為WiMAX 16e主流規格的Wave 2用戶端產品。台灣廠商多數認為，802.16d屬802.16e的過渡性產品，選擇直接發展「終極版」的802.16e產品。但智捷認為802.16e普及時候未到，所以和正文相同，都是同步發展802.16d和802.16e兩項規格，且軟、硬體均有著墨。
不過，各家網通廠對於WiMAX產品對今年的營收挹注，都不抱持太高期待，一致認為WiMAX效益要看明年。達威電子副總汪修銘更預期，要等到明年下半年，才能看到領導廠商的出貨量達到每月上萬台。
第四代行動通訊WiMAX的大餅有多大？資策會預估，全球包括基地台、網路鋪設、終端模組等上下游設備，到2015年，全球WiMAX設備產值可望達140億美元，約為新台幣4,600億元，而台灣的業者不僅是投入網通、手機等終端產品，甚至開始發展技術層次能力高的基地台設備，爭取全球商機。
目前在WiMAX機房端設備的大廠有摩托羅拉、北電、諾基亞西門子、三星等數大業者，日前摩托拉執行長桑德還特別來台拜會遠傳董事長徐旭東、威寶董事長許勝雄等人，即為了搶WiMAX的訂單。
目前在核心網路部分仍由大廠主導與自製，終端產品早有下放給代工廠的趨勢，而且允許代工廠打出自有品牌，自行發展其路線，主要希望提升終端產品的品質，帶動市場起飛。
在機房端與用戶端中間的基地台部分，是以量取勝的重要商機，大廠也都有意將其中的小型、微型基地台釋出給台灣業者生產，降低系統的成本，目前東訊已經有生產能力，合勤也都在積極測試這類產品。
阿爾卡特朗訊亞太區總裁羅睿哲說，WiMAX明年可望蓬勃發展，意味起碼有十家到20家的業者可以推出商業化的服務，目前全球約有40家電信業者正進行大大小小的測試計畫，明年將是「WiMAX巴士開跑的時刻」。
根據阿爾卡特朗訊預測，在無線寬頻接取市場的局端設備上，今年的全球產值將達到14億歐元，到2009年將達到35億歐元，其中主流的WiMAX技術占九成的市場占有率。
阿爾卡特朗訊亞太區副總裁賴平說，目前第四代行動通訊WiMAX的終端產品報價約在200美元，由於小量生產，價格不夠大眾化，預期近期會大幅降價，明年可望看到50美元的價格，屆時也將是民眾最能接受的合理價格，可望是WiMAX大放異采的時刻。
諾基亞西門子台灣總經理王建亞評估台灣的市場，以3G全島覆蓋通訊約要8,000個基地台，而WiMAX起碼要1萬台，預期台灣一張覆蓋全區的基地台約要200億元，以政府要求七成的人口覆蓋率，因此資本投資大約在140億元，以目前六張分區執照相當於三張全區執照來看，基地台系統端商機可達420億元，終端產品的商機要視用戶接受度而定。
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