「你在一輛失控的電車上，如果你什麼都不做，車子會撞死直線軌道上的10個人，但即使你可以扳動軌道控制扳手，讓電車轉彎，電車也會撞死側邊軌道上的一個人。這時候你該怎麼辦？」
哲學家向來喜歡提供令人煩惱的道德兩難問題。上面這個問題最初來自哲學家福特（Philippa Foot），在哈佛哲學教授桑德爾（Michael Sandel）發表「正義」系列開放課程之後，被發揚光大。哲學家很習慣用這些虛擬的「思想實驗」（thought experiment）來釐清人的概念和立場。不過，不熟悉哲學思考方式的人，有時會認為這些思想實驗虛構得不切實際，例如：「拜託，如果我真的在電車上，高速衝向別人，這時候哪有時間去想這些抉擇啦」。哲學家通常把這類抱怨當成是在指責思想實驗的設計不夠真實貼切，使得一般人不容易進入情況去思考哲學問題。然而，有時候我們會發現，在哲學家把思想實驗的內容改得更貼近生活之前，我們的生活已經搶先一步使得那些原來看起來不切實際的難題，成為我們必須解決的問題。
電腦自動車如何選擇
近年來關於「自動車」的討論和新聞越來越多。Google已經實地證明電腦駕駛的自動車具備在都市長途行駛的能力，而各種研究報告也指出，自動車比人駕駛的車輛製造更少污染、消耗更少資源，同時也更安全。我們可以說：自動車進入市場，已經是可見的未來。
然而，在實現這個未來之前，我們其實有很多道德問題需要面對。雖然有研究指出自動車可望降低90%的交通事故，但這並不代表自動車能將事故率變成零。因此這個問題需要解決：當自動車「發現」自己陷入「要嘛直行撞死10個人，要嘛左轉撞死一個人，要嘛右轉撞上牆，犧牲車上的人」的有限選擇時，它應該怎麼辦？
「怎麼辦都無所謂，因為它是電腦啊，電腦沒辦法替自己的選擇負責。」不會是好答案，因為電腦的選擇其實不是電腦做的，而是設計電腦的人做的。如果你的電腦被設計成一打錯字就重開機，你會知道對電腦發脾氣沒有用，而是要去打客服電話。然而，生產自動車的公司們，該如何決定該怎麼設計自動車的中控系統在這些情況下的抉擇？或者，政府是否該動用公權力，來限制這些公司只能讓自動車選擇某些抉擇模式？
在原版的電車難題中，或許你會抱怨正常人不可能在如此急促的時間之內好好思考，但對於新版的自動車難題，我們時間可多著，因為這些自動車在各種情境的演算公式都決定之前，是不會上路的。
為了處理這個問題，法國心理學家巴尼芬（Jean-Francois Bonnefon）將相關的哲學思想實驗設計成問卷，希望了解一般人對於「以法律去規定自動車犧牲乘客、拯救路人」的接受程度。巴尼芬的研究，是哲學的具體運用，也證明了哲學家的空想並不只是空想，可能只是時候未到。
朱家安《概念專賣》
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