糖尿病位居國人10大死因第5名，國內約有120~130萬名糖尿病患。血糖的升高會影響到全身，包括眼睛病變、腎臟病變、末稍神經病變、心血管病變……等
50歲的張先生，最近很會吃，也很容易口渴，常在喝水，但體重卻一直往下掉，雙頰甚至有些凹陷，太太覺得有異，於是帶張先生就醫，經驗血及醫師診斷，原來張先生罹患了糖尿病，「糖尿病？我怎麼會得到糖尿病？糖尿病是怎麼回事？以後我是不是都不能吃甜食點心？且最好不要吃飯？」張先生對糖尿病有著一堆的疑問。
糖尿病是怎麼一回事？在正常的情況下，身體會燃燒葡萄糖成為身體的能量，而燃燒葡萄糖時需要胰島素，胰島素的主要工作就是調節體內血糖，當血糖濃度過高時，胰島細胞即會分泌胰島素，幫助葡萄糖燃燒，血糖就會降低；如果血糖濃度過低時，胰島細胞就不分泌胰島素，讓血糖保持在正常濃度；當胰島素缺乏時，血糖濃度會升高，以致糖分在血液中堆積並由尿液排出，造成尿中有糖的現象，就是糖尿病。
三總內分泌及新陳代謝科主任洪乙仁表示，糖尿病初期多數人都是沒有症狀的，要知道自己是否有糖尿病，需要靠抽血檢查，正常人空腹8小時血糖值為 70~100毫克∕百毫升，如果高於126毫克∕百毫升就有糖尿病；或是喝75克葡萄糖水做葡萄糖耐受試驗，2小時後血糖若超過200毫克∕百毫升，或是有高血糖症狀同時加上任一時間測血糖超過200毫克∕百毫升就有糖尿病。
通常血糖都是慢慢高起來的，若血糖只是超過正常上限，還不會有症狀，但如果沒有好好的控制，當血糖值超過180毫克∕百毫升時，由於血糖逐漸上升又無法充分利用，腎臟於是會將無法利用的糖分排到尿液中，連帶體內的大量水分也被排出，就會出現多喝、多吃、多尿及體重減輕「三多一少」的糖尿病典型症狀。
對全身造成極大影響
血糖的升高會影響到全身，主要因為高血糖會使得糖類代謝產生對身體有害的物質，還有血糖會直接與蛋白質或正常組織結合，進而破壞組織器官，同時會影響血管內皮細胞，常會產生微小血管併發症，如果微小血管病變出現在視網膜，就會引發視力模糊，甚至失明；若導致腎小球硬化，就會引發腎臟病變，進而惡化為尿毒症；糖尿病還會引發末稍神經病變，造成腳趾發麻、刺痛等。如果影響到大血管，就會造成心血管硬化，導致週邊動脈硬化、腦中風或是心肌梗塞。
另外，糖尿病會也使人的防禦功能降低，使得細菌容易在人體皮膚滋生，一旦皮膚有傷口，就很不易癒合，尤其是腳部，而且也容易出現皮膚搔癢、肛門搔癢及女性外陰潰瘍等現象。
此外，血糖短時間產生急遽變化，會造成糖尿病急性併發症，如有的病患血糖飆高至到700、800毫克∕百毫升，嚴重脫水、電解質不平衡、因而產生意識障礙。或有些病人血糖突然降至60毫克∕百毫升以下，造成盜汗、心悸，甚至意識昏迷。這些急性併發症需要緊急處理，否則會有生命危險。
跟任何疾病一樣，糖尿病早期診斷、早期控制治療是不二法門，建議45歲以上民眾，每年做一次空腹血糖檢查。若是直系親屬有糖尿病史、肥胖、血脂肪異常及有糖尿病前期徵兆者，是糖尿病的高危險族群，更要提早定期做血糖檢查。
偏好高熱量，糖尿病年輕化
根據衛生署最新國人10大死因報告指出，糖尿病位居國人10大死因第5名，台灣糖尿病的盛行率為5%~6%，以此估算國內約有120~130萬的糖尿病患。糖尿病又可分為第一型糖尿及第二型糖尿病，其中第二型病患即占97%，第一型則占3%，約有2萬多人左右。
第二型糖尿病過去稱為「成年型糖尿病」或「非胰島素依賴型糖尿病」，多發生在50歲左右的壯年，主要因為胰島素阻抗性，使得胰島素細胞代謝能力變差，導致胰島素分泌不足。而第一型糖尿病，過去稱為「幼年型糖尿病」或「胰島素依賴型糖尿病」，多發生在10歲以下孩子，其多因自體免疫疾病，由於自己體內產生的抗體破壞胰島細胞，使得胰島素分泌缺乏，因此一開始就需要接受胰島素注射治療。值得注意的是，近10年來，國內第二型糖尿病患年齡有逐漸下降的趨勢，現在於門診中經常可看到11、12歲的第二型糖尿病患，主要因為青少年偏好高熱量飲食，例如愛吃炸雞、薯條等，還有在電腦前久坐、又少運動，因而造成過度肥胖。
飲食控制，不是少吃甜就好
糖尿病的治療，飲食控制很重要，熱量也要限制，建議每天食物中50~60%的卡路里，應由碳水化合物攝取而來，12~20%卡路里則從蛋白質而來，而自脂肪攝取的卡路里則不超過30%，這與一般人認為糖尿病飲食要少吃米飯恰好是相反的。
洪乙仁指出，有些糖尿病患為了不讓血糖升高，選擇不吃澱粉類的食物，結果更慘，因為人體代謝需要碳水化合物，否則很容易餓，反而會吃得更多，有的病患則是只吃肉、不吃飯，由於蛋白質代謝成血糖的速度較慢，只吃蛋白質，容易導致低血糖，甚至因而昏迷，再者高蛋白對腎臟也是很大的負擔。 也有糖尿病患不吃飯、只吃菜，看來好像很理想，但菜餚中的油及蛋白質也很高，甚至還可能超過米飯澱粉的熱量，如此反而會導致病患攝取過多的熱量。
糖尿病的飲食控制不是什麼都不能吃，也不是少吃甜就好，不要以為吃得很少，血糖就一定降下來，因為身體有自然保護作用，長時間攝取不到能提供足夠糖分的食物，身體就會啟動其他升糖荷爾蒙，促進肝醣分解，因此血糖不會降低，這餐吃得很少，下一餐忍不住又吃得很多，暴飲暴食會造成血糖突然升高，糖尿病的飲食控制原則還是在均衡飲食。糖尿病的治療除要落實均衡的飲食控制之外，還要面對人體胰島細胞的日漸衰退，其分泌胰島素的能力也會愈來愈差，很多病人覺得照著醫師及營養師的指示做飲食、生活作息及運動的控制，但血糖卻好像愈控制愈差，於是失去信心及耐心。
控制血糖，要吃一輩子的藥？
目前糖尿病的治療以口服藥物及注射胰島素為主，門診中常會有糖尿病患問到，糖尿病患是不是要吃一輩子的藥？是不是會愈吃愈重？藥吃多了不是會傷肝、腎嗎？
治療糖尿病藥物與飲食、身心作息的配合相當重要，大部分的糖尿病患可能要一輩子吃藥，但只要飲食及身心作息控制得好，藥是可以減量的，例如原來吃2顆，可以減輕為吃1顆就好。
很多病患擔心長期吃藥會對肝、腎造成負荷，而自行減藥或是停藥，殊不知這樣的做法已讓自己暴露在血糖過高的糖毒性當中，冒著心血管及腎臟疾病的併發風險，這樣的風險遠高於病患擔心的肝、腎負擔，不如拿出積極的作為，調整飲食作息，讓服藥量降低，從另一個角度來看，也是保護肝、腎。
另外，糖尿病患體重的控制也相當重要，糖尿病患1公斤體重大約可以攝取25大卡的熱量，以一個60公斤的成人來說，一天所攝取的熱量就要控制在1500大卡之內，體重才不會一路往上走升。如果是體重過重的糖尿病患，一定要積極減肥，一個月務必要減0.5~1公斤，以一個70公斤的人為例，一天原需 1700~1800大卡的熱量，只要減到每天只攝取1400大卡，1個月就可以減掉1公斤。
要提醒的是，糖尿病患生活作息要規律，如果不規律，日夜顛倒，會影響荷爾蒙調節，進而造成血糖及血脂偏高。此外，每天30~40分鐘的有氧運動，例如游泳、快走及慢跑等，不僅有助於心情愉悅還可以減重，能降低胰島素的阻抗性，讓血糖獲得更好的控制。
很多糖尿病患都有一個共同的感覺，得了糖尿病之後，無論是飲食、作息都有很大的轉變，的確，糖尿病患唯有改變生活型態，才能轉變自己的人生。
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