最近新出現的Google Instant，可以一邊在搜尋框鍵入字，一邊就開始列出搜尋結果，在網路界已經引發連鎖效應。Google Instant問世之後，網友們也熱心的開始幫其他網站做類似的Instant產品，短短幾天，已經有一位在史丹佛念大三的學生寫出了YouTube Instant，讓你一邊敲擊，一邊就先搜出相關的影片讓你瞧瞧。據說這位學生已得到YouTube的聘書，但不幸的他正在為facebook效力；未來的他，應該會是眾人搶著聘雇的熱門人選。
其他的網站或網路服務，也爭先恐後的加入了Instant行列，有的是自行開發，有的是網友幫忙，包括Google Maps地圖服務、iTunes、Amazon等都來湊一腳，突然間，整個網路界進入了另一個時期，稱之為「即時網」(Real-Time Web)。
使用模式即時化
「即時網」可以從幾個角度來看，像Google Instant的問世，帶來的是使用模式的即時化，從前網站一來一往的延遲(latency)至少要5秒鐘，現在可能每秒鐘都可以隨著你的要求而變化你的頁面。
之前有一位台灣到美國的華裔人士，做了一套可以即時搜尋域名是否被買走的「網站」，叫做InstantDomainSearch.com(以下簡稱IDS)，這其實也說不上是什麼實驗室或論文的技術，只是比其他Web 1.0時代的網站多一點的AJAX技術，一邊敲字，IDS一邊就會告訴你，這個域名有沒有被人佔用。它顯然是用AJAX的方式，每敲一個字，就用JavaScript偵測到keydown，然後傳給伺服機，看看有沒有，有的話馬上傳回該瀏覽視窗。
有趣的是，若在搜尋引擎找「域名」這個關鍵字，出來的結果滿窗都是，但IDS並不是排第一名。它在「search domain」關鍵字只排行在第五名，在「domain search」的關鍵字則排在第二名；而通常你要買域名，有可能是用「check domain name」或「buy domain name」，甚至「domain availability」，你將完全找不到IDS。這種做法和check domain、domain tool之類的域名搜尋機迥異，他們都會想辦法做優化，但IDS靠著方便的instant介面，就可以吸引許多使用者一再回來，並透過它的介紹買下這些域名。
即時可看的活網頁
另一個有趣的地方是，「即時網」不是從使用者的角度出發，而是在使用者「看不到」的地方做努力；也就是說，「即時網」的結果基本上不是給使用者看的，而是讓網站管理員可以更即時取得資訊。
9月中，Chartbeat網站成功募得300萬美元創投資金，這個網站做的是類似Google Analytics的「站長工具」，競爭者包括Clicky等好幾家。我現在鮮少再去觀察部落格的流量如何，但一陣子以前，我曾在美國創業的弟弟幫我安裝了Chartbeat這個超棒的工具，一裝上去就讓我嚇了一跳，嘩，我的網站此時有300人同時在線上？怎麼可能？Chartbeat的網頁是「活的」，它直接告訴你，現在這些人「正在」看哪一頁，又有哪一頁突然被提及(最多是來自facebook)，我可以想像，如果你對操作部落格很有興趣，可以裝一個這樣的工具，每天盯著那個儀表板拚命看！
Chartbeat最近狀況超級棒，他們今年改版之後，2010年8月所監控的網站同一時間拜訪人數加總已達100萬人，而9月更狂漲到150萬人，成長真快！更棒的是，目前竟然已經有2,500家企業願意「付費」來使用進階版，而他們的員工從頭到尾就只有五個人。天啊，就靠五個人，做出這麼一個簡單的站長工具，裡面的內容不及Google、Yahoo!的超級站長工具十分之一，但就憑它是「即時網」，即時可以看，硬是贏過員工數幾千倍的大網站。
大報社的即時做法
你說，除了午餐吃雞腿便當，或是無聊的時候，可以盯著看它的數字跳來跳去、文字飛來飛去之外，即時網還有什麼意義？要如何拿它來賺「時間財」呢？
事實上，即時網趨勢，早已經掃到所有大型的新聞網站。從前這些媒體人員會盯著股匯市資料，或是全球各地傳來的即時新聞稿；現在，他們則是盯著自家官網的「即時數字」！
例如《華盛頓郵報》(Washington Post)內部有一個大型螢幕，隨時秀出目前到底有多少拜訪者正在網站上？他們正在看哪些文章？他們來自於哪裡？他們有留言嗎？而《華爾街日報》(Wall Street Journal)還會監控站內的搜尋框，現在使用者正在搜尋什麼字眼？有哪些文章目前正被推到Twitter上面？甚至哪一篇文章現在不見得最多人看到，但正在吸引最多的廣告點擊？
透過這些資訊，這些大報社可以不斷開會討論，《華盛頓郵報》會有專人寄每日的流量研究報告給120位核心員工，他們會共同觀測高達46個資料點。這還不是最「猛」的，較小的部落格Gawker，已經開始測試他們的新首頁，這個新首頁的所有文章，會使用Chartbeat提供的資訊，來決定現在的首頁要放什麼文章，完全不必人工監測，而且不像一般新聞網站半小時才換一次，可以做到每分鐘都在換首頁文章！
曾經，網站最重要的是loading速度，雖然網站的設計很重要，但多一張不該出現的圖，甚至會嚴重拖垮使用者的觀感，直到後來技術進步了，網站設計才不必再去關心這樣的問題。而現在，這種挑戰再度回來了，這次的要求更嚴格，要求設計師設計一個時時可以更新的網站，好處是，對於網站各層次技術有興趣的人來說，又有好多刺激的門檻要跳過，有趣的功課要做了！
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