日本作家北川義則，將40歲視為人生重要的關卡，卡住的，停滯不再成長；闖過了，才能繼續茁壯。
原本任職公銀的鍾耕宏，也在年近40歲，遇到如此窘境：制度變革，金飯碗褪色，想轉任公職，資格卻不相符；唯有烘焙一路，是興趣也是技能，激發他大膽投入。
他將台灣食材融入西式烘焙，洛神花替代蔓越莓、小米酒取代藍姆酒，龍眼、柿餅、芒果乾全變做甜點、伴手禮，一步步做出月賣500萬元的好成績，將40人生，變得豐收又甜蜜。
採訪╱郭美懿 攝影╱康仲誠
男人40，是關鍵也是關卡。7年前，在銀行上班的鍾耕宏38歲，人生走到三岔路口：「已經不知道要做什麼了，只好上網收集資訊，心想既然要轉，不如找有興趣的（行業）。」
他喜歡汽車，應徵銷售員，發現口才不夠輪轉；學當黑手，苦於183公分的身高，沒辦法蹲久。網路搜過一輪，發現八里的穀物研究所開辦烘焙課，「我喜歡吃麵包、蛋糕，外島當兵時，部隊裡有個烘焙坊，曾有2~3個月窩在旁邊揉麵團。」
當金飯碗、鐵飯碗紛紛摔落，唯獨這一途有妻子支持，他把工作辭掉，將做外匯、算美金的手，改去摸麵粉、做烘焙。
資深行員 辭職創業
這是他人生的第1場革命，「而且還是很大的革命。」畢竟轉行前，他在銀行整整10年，是第1、也是唯一的工作經驗。但，「只沾一下沒意義，我就是怕有退路，所以狠狠把自己逼到這條路上。」
他原想從學徒做起，但40高齡沒人敢用，倒是有個烘焙班同學想開麵包店，出資請他規劃。不料花3個月籌劃、寫計劃書，對方卻已失去興致，他不得已賣掉車子、拿房子抵押，貸款500萬元創業。
店開在萬隆捷運站旁，區位不算好，旁邊還有家老店，他想用養生歐式麵包吸引社區客，「事實證明我是錯的，蜜月期一過，就把我打得落花流水。」小店月虧20萬，連賠6個月後遇上春節，他拉下鐵門、解散師傅，眼看創業夢付諸流水。
米酒芒果 融入烘焙
「只有兩個選擇：收起來，或是賭一把。」他押寶後者，請來相熟烘焙師幫忙，盤點庫存，才發現過去員工欺他是外行，「有帳單、沒進貨。」調整體質後，第1個月收支就打平，師傅再教他做會議點心、餐盒，一路往大公司裡開分店。
不過員工餐廳要折價、路程遠，「請司機、小姐要錢、貨車保養也要錢。」加上原物料漲價蝕利，前年底收掉所有分店。他苦惱，「頭已經洗下去，才發現時機不對，員工又這麼多，不能縮小規模。」思索許久，認定：做一樣的東西很難賣得比人家好，不如做出差異性！
「烘焙是國外傳來的技術，原物料幾乎都從外國來，但賣給台灣人，為什麼不與在地做結合？」過去教做芒果口味，都是用進口芒果泥，他則反過來到玉井、楠西，找到小農自製芒果乾，「一顆愛文只切2片，有夠豪邁！」
台東洛神花取代蔓越莓，小米酒泡葡萄乾、取代傳統藍姆酒，口味相似，但多了驚奇，成本也較便宜。「跳過盤商找到源頭，請農人加工地瓜、芋頭，每公斤價格比越南進口少100元。」
尋找食材 繞台6圈
另一條戰線則是伴手禮，「不景氣，只靠附近兩條街的生意是不夠的，把戰場拉大，最好把全台灣納進來。」
食材融入在地概念，做為招牌主力的牛軋糖，推出甘薯、龍眼等特殊口味；加上用柿餅填入地瓜、紅豆、麻糬餡的柿果燒，土鳳梨製成的鳳梨酥，一步步將台灣風物，推上烘焙舞台。
「去年申請政府輔導案，說我們很支持台灣農業；覺得好心虛，因為用來用去，還不是那幾樣？」於是他1年繞行台灣6圈、行車3萬多公里，帶回花蓮肉桂、台南楊桃乾等食材。
怎麼用？「不知道！」他大笑說。但願意試、願意變，將曾經瀕臨倒閉的麵包店轉出月賣500萬元的甜蜜豐收，也將他曾經卡住的40歲大關，變做海闊天空。
鍾耕宏小檔案
年齡：1967年出生（45歲）
學歷：台北商專（現為台北商業技術學院）財稅科畢業
經歷：
27歲 志願役退伍，進入銀行業
38歲 與妻子邱采翎創業，開設櫻桃爺爺烘焙屋
43歲 「柿果燒」獲選為新北市十大伴手禮
店家資料
萬隆店：台北市羅斯福路5段204號1樓
電話：(02)2930-6132
板橋店：新北市板橋區重慶路32號1樓
電話：(02)8951-2575
網址：http://www.cherrygrandpa.com.tw
註：初一至初四（1/23~1/26）店休
創業成本
總投資：500萬元
裝潢：180萬元
機器設備：250萬元
租金與押金：20萬元
貨車：50萬元
註：以上為2004年萬隆店創業費用
每月營運
營業額：500萬元
進貨成本：170萬元
人事成本：160萬元
店租：20萬元（含廠房）
行銷包裝費用：50萬元
水電雜支：30萬元
利潤：70萬元
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