某個不見陽光的陰涼早晨，65歲的姚媽媽（化名）在兒媳婦的陪伴下，踏進了診所，主訴是近年來記憶明顯退化。
面對疑似失智症的長輩，在確認她沒有糖尿病、高血壓以及其他重大內外科疾病後，我為她進行了認知功能檢測。
如有疑問 可就醫檢測認知功能
非常弔詭的是，她對時間與地點的定向感毫無缺損，對人物的命名也相當精準，書寫造句因教育程度較低而不甚完整，但還在可以接受的範圍。
然而，姚媽媽在「序列減七」的表現引起我的關注，前兩次的結果是正確的，但是在第三次時，她忘記前一次計算出來的結果86，而以錯誤的數字84-7，得到77這個答案，幾秒後她又以顯然偏離前一個結果的76再-7得到69。
面對這樣的計算過程，我不禁懷疑她嚴重地受到注意力不佳的干擾。
「訊息登錄」時，姚媽媽正確地覆誦我念過的3個詞，但幾分鐘後請她回憶，她獨漏「快樂」一詞。此外，在測試過程中，姚媽媽頻抱怨自己的能力退化，並且多次婉拒受測，需要我多加鼓勵才勉強完成。
這時，我改變了問診策略，發現她近來除了記性變壞，還常常抱怨身體不舒服卻找不到原因，整天疲憊，但是卻睡不好、胃口差、生活缺乏趣味，且最近幾年多退縮在家，不像過去頻頻到鄰居家串門子，但是她否認有死亡或者自殺意念。
有鑒於她的憂鬱症狀明顯，處方抗憂鬱藥物治療，並且定期諮商一個多月後，姚媽媽恢復了笑容，記憶力也恢復了不少。
記憶衰退常見於老年患者，除失智症以外，憂鬱症、內分泌失調、腦傷、某些藥物副作用或者重大壓力事件都可能造成長輩記憶力，甚至整體認知功能的困擾，所以在評估疑似失智症患者時，需要優先考量其身體功能以及情緒症狀，排除掉可逆轉的原因後，才會考量失智症的可能性。
像案例中的姚媽媽一樣，因為憂鬱症狀而呈現認知功能缺損的老人家，有時會被稱為假性失智。和真正失智的長輩相比，比較會抱怨記憶不佳，也常以拒絕的方式面對關心與問候，但並不表示主觀抱怨多，或者拒絕他人的患者就一定是假性失智。目前的醫學發展對於憂鬱症狀都有相當良好的治療成效，藥物副作用也比過去的藥物來得輕微，都有助於長輩對治療的耐受度與持續性。
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