伯納．派頓
有一種避免衝突以保護自我的方式，是找出甚至創造出理由，這種心靈機制稱為「合理化」。合理化，也就是提出錯誤的理由，是常見的思考錯誤。合理化給予我們行動、信念與慾望的合理或看似合理的表面解釋或藉口，而未碰觸我們真正的動機。
合理化很常見，因為人們喜歡援引支持自己觀點的論證。然而絕大多數的論證都不是真正的理由，而是假冒的原因。其實，所謂的推論，很多只是用來合理化，讓我們已經相信的事物看起來合理。有時，合理化不是用來說明自己的意見，而是為了掩飾個人的無能。
酸葡萄心理 是自我安慰的謊言
《伊索寓言》裡，狐狸吃不到葡萄說葡萄酸的故事大家都聽過，狐狸搆不著葡萄，於是便認為自己不想吃葡萄。狐狸不想吃葡萄，因為牠認為葡萄是酸的。但事實上葡萄並不酸，結論與事實不符，因此狐狸所說的結論是錯的。
事實上，狐狸是在閃躲他搆不著葡萄的真正理由，如自身的缺點、不夠聰明、能力不足或不夠高。狐狸未能面對自身能力不足的問題，反而想出安慰自己的謊言：牠不想吃葡萄。但這個謊言太露骨，牠知道自己其實是想吃葡萄的，於是就想出更好的理由。為了掩飾謊言，狐狸必須努力把謊言轉變成意識能接受的東西。通常，謊言在經過加工之後，就成了幻想或合理化的說詞。狐狸選擇了後者，說自己不想吃葡萄，是因為葡萄很酸。
愛不到負面思考 扭曲事實因愛生恨
當人們無法得到自己想要的東西時，就利用「酸葡萄」的說詞來搪塞。因此，酸葡萄的託詞，往往會在失去對方的愛或對方對你的愛毫無回應的狀況下出現。不理性的思考大概就像這樣：
→她很美，但她不喜歡我，因此我不能擁有她。
→因為我不能擁有她，她不配得到我的愛。
→因為她不配得到我的愛，所以我不想得到她。
這個理由經過加工之後可能還會涵蓋其他的事物，如她有口臭或她舞跳得很差，或是其他不知是真是假的說法。嚴重一點的可能惱羞成怒：我不愛她，我恨她。或者，她不愛我，所以我不愛她。我不只不愛她，而且還恨她。
或者更愚蠢地，片面揀選瑣碎的缺點並予以過度強調：她很美，但她的美有瑕疵；她的手不美，所以我不愛她；事實上，我恨她那雙醜陋的雙手，因為我恨她的手，所以我恨她。
因此，由於一連串惡劣思考，愛因而生恨。而在某些極端的例子裡，恨很可能導致暴力行為。
片面揀選錯誤連結 合理化愛不到的挫折
結論聽起來怪異，似乎不可能？一點也沒錯。它的確怪異，但不是不可能。這種錯誤而顛倒是非的連結，往往是造成激憤之下犯罪的根本原因。
片面適用倫理原則，是一種片面揀選，因此是錯誤的。
合理化通常用來為片面適用或誤用倫理原則開脫。當心中出現對立的兩套觀念時，合理化便會出面解圍，以避免內心的不一致。把行為孤立起來，並隱藏行為本身的意義，如此便能扭曲掉對立觀念之間的關係。
本能與慾望的挫折，是心靈衝突最常見的原因，以此導出一個教訓：幻想不能解決挫折。可能的話，盡量直接地、現實地面對和滿足你的本能與慾望吧！
〈作者小檔案〉
伯納．派頓（Bernard M. Patten）
曾任美國貝勒醫學大學神經肌肉疾病組主任、神經學系副主任與神經科主治醫師，現已退休，目前於休士頓萊斯大學與婦女研究中心擔任講師，教授清楚思考、心靈體操、邏輯學與神經學等課程。最新著作《是邏輯，還是鬼扯？》強調懂一點邏輯，不僅能讓你思緒清晰，講話有條有理，還能讓你識破別人的鬼扯。
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