台中豐原是台灣著名的餅鄉，餅鄉的起源和糕餅達人呂水有密切的關係，呂水不但是豐原雪花齋和老雪花齋兩家著名餅店的創業者，也是綠豆椪和鹹蛋糕的發明者，就連現已有台灣小金磚之稱的鳳梨酥，呂水也曾經當過顧問參與研發。
呂水的一生充滿傳奇色彩，由於自幼家貧，8歲就得拿著小竹蔞批發花生糖和糕點沿街叫賣。老實誠懇的他貴人運特別好，當時有位叫做陳促的汕頭廚師，和呂水因為投緣成了忘年之交，一次陳促生了場重病，呂水照顧他一個多月，陳促在感激之下，將畢生的廚藝傾囊相授，成為呂水生命中的第一位貴人。
在汕頭料理中，甜點是重頭戲之一，由於精通料理和甜點製作，讓呂水得以進到當時豐原仕紳陳德全家中當主廚 ，他將陳德全視為生命中第二個貴人。呂水和陳德全之間的關係，除了是主僕也是朋友，每次陳德全在家中宴客，呂水的好手藝總是讓他面子十足。
老雪花齋第二代負責人呂松吉說，沒有陳德全就沒有雪花齋。陳德全不但和朋友集資讓呂水開店，還找來幾位秀才，一邊品嘗呂水的手藝，一邊替呂水的新店想名字。在酒足飯飽吟詩作對之際，秀才們吟出了「花香天下中秋桂，雪映莊前臘月梅」的佳句，原本秀才們決定取這兩首詩的最後一字，將店名叫做桂梅齋。
雪花餅得獎 聲名大噪
但秀才同時也是畫家的劉曉邨，卻酒興一發大筆一揮，取詩中的前兩字，揮毫寫下雪花齋三字，讓眾人拍手叫好，店名於是確定。由於這段既俠義又風雅的文人故事，讓呂水一直感念在心，因此當他在71歲帶著兩個小兒子開第二家店時，就將店名取做「桂梅莊老雪花齋」，也就是現在的老雪花齋。
儘管帶著眾人的祝福和一身的好手藝開了雪花齋，但呂水在經營之初並不順利。呂松吉說，父親一生克勤克儉、充滿坎坷，直到無心之下的傑作「雪花餅」開發出來，並參加日據時代的糕餅大賽得獎，雪花齋的名號才真正轟動起來。
呂松吉說，古早的糕餅都是用生火兩面烘烤，有一次店裡太忙，呂水一時疏忽，忘了將幾個用蕃薯和滷肉做成的翻毛餅翻面烘烤，結果意外地烤出表面白白泡泡的餅，這種「特殊效果」讓呂水大感驚艷。
隔天他刻意用綠豆沙和餅皮單面烤餅，結果客人的滿意度很高，有一次客人問起這餅叫什麼名字？呂水的妻子想說，這餅的內餡是綠豆沙，樣子像是乒乓球，就脫口說叫做「綠豆椪」，於是綠豆椪的聲名不脛而走。
日治大正15年，呂水將正式取名為「雪花餅」的綠豆椪，和另一款現在也是招牌產品的「冰沙餅」，拿去參加當時的「台灣區糕餅大賽」，一舉拿下銅牌獎，讓全台大為轟動。
因為當時由日本人包辦所有比賽的前三名是「潛規則」，雪花齋儘管得的是銅牌獎，但在台灣人心中那已經是第一名，這讓雪花齋聲名大噪、門庭若市，當時台灣各地也興起一股綠豆椪熱，綠豆椪至今仍是國人喜愛的漢式甜點之一。
手藝創新 日皇族讚賞
雪花餅對呂水來說，是由一個美麗的錯誤而引發的創新之舉。由於廚師出身對食材掌握徹底，呂水的創新還包括頗受中台灣民眾歡迎的「鹹蛋糕」。
由於手藝精湛，呂水曾經受聘到「豐原家政女學校」擔任料理講師，還在日本天皇裕仁之弟，戴仁親王來台主持台中車站剪綵儀式時，被校長推薦當國宴主廚。在晚宴即將順利結束之際，呂水才被告知戴仁飯後有吃蛋糕的習慣。
呂水匆忙做了水蒸蛋糕，用紅蔥頭、碎肉、筍丁拌炒當內餡，發明出鹹蛋糕。戴仁親王吃完大表讚賞，破天荒給了20元賞金，等於當時小學校長1個月的薪水。這項殊榮讓呂水風光回到豐原時，鄉里沿路放鞭炮慶祝，鹹蛋糕也風靡一時。
呂水共有五個兒子，在他71歲的時候，他讓大兒子和二兒子繼承雪花齋，自己帶著老五和老六兩個兒子，另外開了桂梅莊老雪花齋。
由於從小就跟在父親身邊學做糕餅，呂松吉對飲食文化有獨特的見解。他說吃要分成四個階段，首先是耳朵風聞，再來是眼睛看到、鼻子聞到，最後才是嘴巴吃到。
吃的過程「感受」很重要，以入口即化的招牌雪花餅來說，在咬下一口之後，要配上一口溫茶，然後用舌頭擣碎餅皮和內餡，過程中嘴巴不要張開，慢慢將雪花餅嚥下，這個時候吸一口氣，氣衝玄關、口齒留香，整個吃的過程是一種藝術，感覺非常舒服。
精緻專業 引導消費者
漢餅在最近幾年拜懷舊風之賜，又慢慢受到年輕人的歡迎，之前30幾年，漢餅幾乎要被西餅所淹沒。在那段過程中，幾乎所有的漢餅店，都必須轉型兼做西點麵包，才得以存活。
在呂松吉的堅持下，老雪花齋100多年一路走來，堅持只做漢餅，以台式糕點專賣店自傲，曾經度過非常漫長的艱困期。
現在走進位於豐原中正路的老雪花齋，簡單精緻的店面和撲鼻餅香，散發出日本京都老店的韻味，這樣的風格正是呂松吉所堅持的「我們的」味道。
呂松吉說，守舊的堅持反而讓雪花齋歷久彌新，站在傳統上因應時代改良創新。像是招牌雪花餅，30多年前他就重新調配豬油和豬肉的比例，讓它更健康、味道更細緻。
在老雪花齋，只有11種精緻的台式糕餅。第三代接班人呂弘仁說，少量精緻、清淡、健康取向，以糕餅專業教育、引導消費者，是老雪花齋的特色。
由於產品區隔，每年中秋節，光是雪花餅就賣超過30萬個，全部都是古早漢餅的特色和百年來的堅持。在文創當道的現代，老雪花齋不用特別說自己的故事，它的堅持本身就是活廣告，也是最好的宣傳。
老雪花齋小檔案
創業時間：1900年
創業者：呂水
傳承：三代
現任負責人：呂弘仁
招牌產品：雪花餅、鹹蛋糕、冰沙餅、紅燒餅、四喜糕
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