周幸叡
五月中下旬的台北，氣溫動輒高達攝氏30多度，穿著短袖仍汗流浹背；但一踏上日本北海道的稚內，氣溫卻陡然降到10度以下，即使穿上羽絨衣也不誇張！一南一北，台北和稚內的緯度相差約20度，中間的差距，不只溫度，還有迥異的人文風土民情。
◎日本最北之地 歷史充滿驚歎
稚內是日本最北的城市，地名「wakkanai」源於北海道愛奴族的「yamu‧wakkanai」（語意為清涼飲水之澤）一語，從江戶時代以來，就是良好的漁港，也是北方軍事守備的門戶。地理位置特殊，讓稚內本身充滿歷史傳奇故事，這些稚內物語以一個個雕像或紀念碑來闡述，尋訪一圈下來，也串連起稚內的城市之旅。
第一個必訪的點是位在宗谷岬的「日本最北端之地紀念碑」。乍看是不太起眼的高聳三角錐形，其設計意象取材自北極星的一個稜角，中心的N字代表北方，圓形基座表示「和平及協調」，站在這裡往前眺望，前方海天相連，天氣好時甚至可見到離此地約43公里的俄羅斯聯邦薩哈林島，一種登上日本最北之地的豪邁快感油然而生！
拍完紀念照，可別忘了那尊矗立在紀念碑後面、配著武士刀望著前方的「間宮林藏」雕像。1808年，29歲的間宮從稚內的宗谷出發，前往樺太（今薩哈林）地區探勘，經過兩次歷險，確認樺太島是個島嶼，也發現橫跨在島嶼間的海峽──間宮海峽。這個重大發現，讓日人的名字首次在世界地圖上留名。
從宮間雕像所在地向背後山丘上走，上到宗谷岬公園，映入眼簾的是形如白鶴展翅的「祈禱之塔」紀念碑，這是為了弔唁1983年發生的大韓航空於薩哈林海上遭擊落的不幸事件。象徵祈求和平的白鶴高19.83公尺、向兩邊伸展的雙翼共有16節羽毛、以及用了269塊的白色花岡岩，這3個數字分別代表事件發生的1983年、來自16個國家共269人的罹難者。
和白鶴一樣祈求和平的，還有一旁的「兩個和平之鐘」──世界和平之鐘及育兒平安之鐘，後者是由居民發起的樂捐10日圓硬幣而建造成的。面對這麼多的和平象徵，旅人身處其間，也不自覺雙手合十，衷心祈求世界和平，人人安居樂業。
◎對樺太島鄉愁 化為冰雪之門
腳程往稚內市方向的稚內公園移動，「冰雪之門」是另一個注目焦點。它出自札幌出生的名雕刻家本鄉新之手，正式名稱為「樺太島民慰靈碑」，主要是弔慰在樺太島身亡的所有日本人。整體以高8公尺的兩根柱子對立形成「望鄉之門」，中間露空處對過去，隱約可見到對岸的薩哈林島，門中央豎立著一個女子雕像，悲傷的臉仰望、雙手垂下露出手掌，雙腳堅毅的踩踏著，所要表達的是因戰爭所受的痛苦，以及失去樺太、失去家人一無所有，企盼早日走出這些傷痛。
對於失去樺太島的悲憤情緒，也表現在旁邊的「九名少女之碑」，1945年8月，舊蘇連軍攻進樺太島的真岡郵局，當時留守在崗位上的9名少女接線生集體自殺身亡，碑文寫著：「各位，這是最後了，再見！再見！」
相對於這些沉重的歷史紀念碑，「南極觀測樺太犬訓練紀念碑」讓人湧現一絲溫暖。話說日本曾在1957年參與南極觀測，當時以樺太犬拉雪橇在雪地運送物資，為了訓練這些狗，特別選在和南極環境相仿、既寒冷又有強風的稚內公園訓練。不料當人狗抵達南極後，因為組員無法克服南極惡劣天氣，發生被迫丟棄15隻樺太犬而離去的悲劇。隔年越冬隊再次探訪南極時，竟發現其中兩隻樺太犬──TARO和JIRO奇蹟式生還！這件事感動了許多人，最後還拍成電影《南極物語》，2007年日本發行南極地域觀測50年紀念幣時，這對狗兄弟檔也成了500日圓硬幣的圖案。
收藏最北 稚內限定紀念品
標榜「最北之地」，「最北」理所當然成為稚內的宣傳代名詞，只要冠上「最北」之名，變身為無可取代的夢幻限定品，讓人想一一收進行囊。
最炙手可熱的是「抵達日本最北端證明書」，上頭寫著抵達日本最北端──北緯45度31分的宗谷岬，到此一遊還能有證書，這趟旅程似乎就更有價值！
JR稚內站是另一個收藏「最北」的寶庫，除了在車站外可和「日本最北端之線路」紀念碑合照外，持車站發售的JR稚內車站入場券，到月台拍攝「日本最北端之驛（車站）」標誌，以及列車進站時的紀念性一景，車站內還有紀念戳章可蓋，幸運的話，說不定可以碰上不定時現身的「日本最北端的當地吉祥物」──出汁之介、林藏君，和它們來個幸福的合照。
想泡溫泉，來到大眾溫泉浴場「童夢」，也可以收集到一個最北之名──「日本最北的天然溫泉」，還有入浴證明書可收藏喔！除了這些紀念品，我還收藏了3個最北端的動心邂逅：在宗谷岬公園步道偶遇一隻狐狸，我們相互對看好久，才各自往不同的路走；在稚內市看到一群鹿過馬路，其中一隻 鹿回頭望的眼神煞是迷人；第三個則是在路邊綁昆布的老爺爺，一番寒喧拍照後，他執意贈送一條長長的昆布，雖然小客車內因此而瀰漫著濃濃的生鮮昆布味，卻讓人內心湧現想哭的感動。
當地美食 海鮮最誘人
既然是漁港，祭出饗客的美食自然以海鮮為主，饕客口中的「三大螃蟹」極品：春啖毛蟹、冬品帝王蟹及松葉蟹，還有春夏季的海膽、宗谷產的扇貝、風乾一夜的花鯽魚等，這些新鮮食材不需要過度烹調，簡單的蒸煮或火烤，就讓人吃得大呼過癮。另外，宗谷的「水章魚」漁獲量日本第一，「章魚涮涮鍋」成為稚內特色料理。將切得薄薄的章魚片，在煮著青菜的熱鍋中涮個4、5下後蘸醬入口，品嘗章魚鮮甜滋味。
喜歡吃拉麵，別錯過鹽拉麵。因為靠海，當地人喜以鹽調味，有別於北海道旭川的醬油拉麵、札幌的味噌拉麵，這裡的鹽拉麵湯頭濃而不膩，很合台灣人的口味，我們一行人吃得讚不絕口。
想要品嘗更多稚內道地美食，還可以參考稚內品牌推進協議會所推薦的「稚內品牌」美食，這是當地為了推廣農畜產及水產物，特別設置的認證，去年四月共有包含宗谷黑牛、勇知馬鈴薯、宗谷的章魚等6種食材，以及27種加工品（如醃漬一夜的整顆海膽、稚內扇貝燒賣、滿滿蟹肉可樂餅、稚內牛奶及稚內牛奶冰淇淋等）獲選，只要看到有標示出稚內品牌的店家，即可買到這些獲認證的食品。
舊瀨戶邸 一窺稚內漁業史
二次世界大戰後，拖網漁業被暱稱為「支撐日本餐桌」的重要經濟命脈，1945～65年，稚內做為拖網漁業的前線基地，曾經繁華一時。1952年，經營輪機拖網漁業有成的瀨戶常藏，在稚內港附近興建豪宅，這棟2層樓的近代和風建築「舊瀨戶邸」，現已被登錄為國家有形文化資產。
參觀這棟漁業大王的豪邸，有如上了一堂稚內漁業史，館內收藏眾多當時拖網漁業相關用具，最有趣的是一個牛皮製的手動式霧笛，像扇子般拉開再壓下去，奏出的聲音彷彿正通知周遭本船的位置，一時之間，將在場遊客思緒都帶入時光隧道中。其他還有往昔民生用品，如精緻的衣櫥、縫紉機、梳妝台等。
瀨戶富甲一方，交遊廣闊，屋內有間和室擺滿宴客餐具，陳設有如日本高級料亭，可想見當時賓客在此同歡、觥籌交錯的盛景。另一間讓人腳步停駐的是茶室，和室拉門外是優雅庭園，進入茶室中，處處是亮點：巧思暗藏在榻榻米下的火爐、精雕細琢的圍爐掛鉤、七福神雕刻藝術品、漢字屏風等，富豪品味果然一絕。
＜旅遊資訊＞
◆航班：可搭長榮至札幌新千歲機場，轉搭國內線班機至稚內機場。
◆簽證：日本免簽證。
◆時差：日本快台灣1小時。
◆匯率：新台幣1元約換3.9日圓。
◆相關資訊洽詢：
1.稚內市建設產業部觀光交流課網址http://www.city.wakkanai.hokkaido.jp/。
2.稚內觀光協會網址http://www.welcome.wakkanai.hokkaido.jp/。
3.稚內品牌商品相關資訊：http://www.wakkanai-brand.jp/。
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