手術的進行很像是樂團的演出，從主刀醫師、第一助手、刷手護士、流動護士，缺一不可，也相當仰賴經驗與默契的搭配。第一助手通常會站在主刀醫師的對面，扮演極為關鍵的角色，類似樂團的主奏吉他手。
在大型醫院裡，擔任第一助手的大多是資深住院醫師；不過小型醫院的開刀房裡可就不是這麼一回事。
「曉不曉得，我在開刀房遇到的助手是什麼人物？」何醫師問。我搖了搖頭。
何醫師道：「我助手從前是賣拉麵的。」
「哦？」
「他說麵攤的生意還不錯，結果房東就打算漲房租，索性就收掉了，後來進到開刀房當助手。」
「這……」我的表情顯然很困惑。
「不要懷疑，他真的是賣拉麵的，跟醫學一點關係都沒有。」何醫師道：「但是，他還真的挺厲害，對於怎麼協助手術很有概念。」
「還可以這樣啊？」
「很多小型醫院都是這樣，資深助手甚至比住院醫師還要搶手呢。因為他們可以做1、20幾年，不像住院醫師這樣來來去去。」
成也助手敗也助手
「可是之前不是有新聞爆料，批評開刀房裡的無照助手？」
「是啊，所以他們就全都給辭掉啦。」何醫師搖搖頭道：「說老實話，動刀的是主治醫師，跟刀的助手最需要的是經驗，才不是什麼執照。像他這樣純熟可是抵得過好幾個住院醫師啊。」
「那你現在開刀怎麼辦？」我問。
「無照事件鬧上新聞之後，院長就順勢辭退了所有的助手，省下一筆人事成本。至於開刀，就讓刷手護士兼任第一助手。」
「這樣有辦法開刀？」
「唉，只好請刷手護士一隻手幫忙拉鉤，另一隻手穿線、數紗、遞器械。」
「這怎麼成！會出事情吧！」
「沒辦法，院長只關心成本和獲利，才不在乎什麼醫療品質咧！」何醫師氣憤地道：「強迫醫師在這樣的環境下開刀，根本就是玩命，玩『患者的命』啊！」
給各位一個建議，在您接受手術前，不要只關心主刀醫師姓啥名誰，千萬要記得關心一下開刀房裡有沒有助手。別讓自己成了「盲目節省成本」下的犧牲品。
劉育志《刀下人間》
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