約10幾年前，台灣學生出國度假打工還不是那麼普遍，而當年我剛好有個學長已經有兩次出國度假打工經驗，所以在他鼓勵之下，當其他同學暑假休閒放鬆之際，我已經背起行囊飄洋過海到美國展開工讀旅遊。這一次出國打工的體驗，不僅讓我賺得一些工資好補貼機票錢，最重要的是得到了寶貴的出國旅遊經驗，除大大拓展我的眼界，也令我重新認識自己。
毛遂自薦當清掃婦
生活一有目標後，我就開始貫徹執行，每天都對明日懷抱信心與期待，我認真上網學習英文履歷表的寫法，苦心揣摩後，再拜託學校外文系老師幫我校改，履歷表一改再改，希望修到最好，先在台灣投履歷給美國僱主找工作，光是這一步驟，就耗費我許多時間。之後，我更鼓起勇氣打電話給外國僱主毛遂自薦，不但練習英文，更訓練膽量，從一開始的膽怯，到後來駕輕就熟，越講越好。如此經過半年時間，終於找到一個位於美國科羅拉多州一個小城市Lake City的旅館清掃工作。當小飛機飛越洛磯山脈時，心中泛起陣陣感動，科羅拉多不虧是高山之州，景色壯闊美麗，環境純粹澄靜，我甚至可以從小飛機上看到水中魚群的倒影，這和台灣被污染的城市相較，真是天壤之別。我也常常在所借住的小木屋外，仰望滿天星斗，那段日子這真是我這輩子以來，看過最多星星的夜晚。
Lake City雖名為城市，但其實就等同台灣的小村莊，全市人口只有200餘人，只有一間中學，學生少到我去的那一年全校只有一個畢業生。人口組成幾乎都是退休的白人長者，沒有黑人，全市只有兩個菲律賓人，除此再也沒有亞洲人了。因此，我變成是城裡大家關注的對象。市民對我感到好奇，也對我很友善。全城市只有一條主幹道，兩旁有一些商家，賺賺暑期觀光財。當我走在街道上，就有好幾個人來和我打招呼。一開始，他們以為我是從泰國的，我連忙解釋我是從台灣來的，果不其然，大家紛紛問台灣在哪裡？是一個國家嗎？我頓時當起了國民親善大使，將台灣介紹給這群可愛純樸的老人家們。
有一位老人家比較有經驗，他竟然知道台灣和中國大陸的歷史，包括毛澤東、鄧小平及蔣中正等人的歷史糾葛，並對我說他很敬佩台灣人民對抗共產集權國家的勇氣，並鼓勵我們要堅持下去，追求民主自由，我頓時有種他鄉遇知己的感動。
漂亮學歷使不上力
我當時在旅館負責整理房間及廚房清掃工作，負責教我清掃工作的是一位菲律賓人。一開始，我原本認為憑藉著我考上國立大學的聰明智慧，並不把這種雞毛蒜皮小事放在眼裡。直到真正親手去做，才了解隔行如隔山，而且我們這些頂尖大學學生通常太自我感覺良好，以為自己有著不錯的學歷，就自視甚高。其實，人生很多事情都是從生活中體驗學習的，有漂亮的學歷並不一定保證成功人生。至此，我將自己歸零，虛心請教這位菲律賓同事工作細節，我們也建立了深刻的友誼，直到10幾年後的現在我們仍書信往來聯繫。
為期一個半月的度假打工之旅，我大約賺得了台幣6萬多元，扣除機票4萬多，我把剩下的錢拿來在美、加旅遊了兩個星期，雖把所有賺得的錢都花光，卻帶著滿滿的體悟返國。這一趟出國機會是靠自己學習爭取、在國外更是激起了我的滿滿愛國心，更重要的就是重新認識自己，因為台灣的環境太安逸了，在家總有父母呵護，加上台灣大學生多有一種恣意妄為、自視甚高的傲氣，但一到國外，馬上被打回原形，正如同有一則新聞說：「台生赴陸，人才談不上、奴才做不來」，真是深得我心。
此外，近來諸多媒體報導說台灣青年到國外去度假打工變成台勞，真這樣偏狹嗎？拿美國來說，美國政府為了宣揚美國文化、獲得全球知識青年的認同，爭取菁英人才前往美國遊、留學、移民或創業而特別設計學生交換計劃，計畫用意並非讓人賺錢。外國度假打工計畫重要的是體驗異國文化、培養全球視野，更重要的是離開熟悉的安逸區，重新檢視自己，有些學生確實是為了要賺錢而前往異國工作，整日耗在工作場所而沒有到處遊歷走走看看，甚為可惜。
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