去年4月5號的夜晚，我們在風雨之中，浩浩蕩蕩的離開了大甲城，開始了一段為期9天8夜，煎熬到無以復加的旅程。
那是大甲媽祖一年一度的繞境進香，2012年我也參與過，但是一天就失敗了，這一次再次挑戰，為此先甩掉10公斤的肥肉，天天運動增強肌耐力，很多人問我說有這麼誇張嗎？大甲媽祖不就是走路？走的不但是平路，而且一路上還有數不盡、拿不完的東西可以吃，走這9天竟然還需要減重，還需要增強肌耐力？
72歲阿伯 像座小山
當兵時各種累死人的訓練，我都熬過了，然而前年的那趟大甲媽祖的旅程卻讓我鎩羽而歸，所以今年，我很清楚這不是什麼耍耍嘴皮子就輕鬆完成的挑戰，尤其今年才上路，滿天的風雨就有如朝聖般湧入大甲鎮瀾宮。「阿伯」說：「這就是大甲媽起駕前的風雨來朝，這樣的風雨來朝讓那個夜晚的大甲城，滿城香火，雨中燒。」
阿伯，本名叫做「林祥雄」，他是我老爸幫我找的嚮導，72歲，推著一台手推車，舉凡在大甲媽祖這一趟路上，看到有人推著手推車的都是起源於他，因為29年前，他是第一個用手推車跟著媽祖繞境進香的。他走了29年，這一條讓我崩潰、沮喪、彷彿無邊無際的旅程，他29年如一日、全程徒步。
阿伯不高，頂多160幾公分，但是他的背影在這9天8夜裡面，就像一座永遠不言退的小山，不管我有多麼堅持不下去，阿伯永遠走在我的前面，不管我們走多慢，步伐多沉，他還是堅持的往前面走，因為只要往前走就會到達目的地，畢竟奉天宮是不會自己跑到你面前來的。
凌晨12點雨勢漸歇，滿天的風雨就好像被老天爺一手收回去一般，原本烏雲密布的天空，頓時雲開霧散，變得好走了，氣溫變的涼爽了，白天的塵埃這時候通通被洗得乾乾淨淨，這一場暴雨簡直就有如是在替媽祖鑾轎起駕前洗塵。
還沒有出發之前我也想過，一天可以睡4、5個小時很夠了，想當年大學時代一天睡不到4小時，這有什麼好怕的！但是才第2天晚上我就知道事情不對勁了，因為我可以一天睡4個小時，但是我沒有辦法一天都在走路，而且是20小時的連續走路，甚至沒辦法洗澡。洗澡，沒有錯，這也是這一趟旅程非常煎熬的部分。儘管因為阿伯29年的經驗，到西螺、新港有認識的人，能夠借到浴室洗澡，但是這一趟路程，我們平均還是兩天才能夠洗到一次澡。
無法洗澡 3日崩潰
也就是說在疲勞沒有辦法釋放的每一天裡面，還要等兩天才能夠洗到一次澡，要不是經歷這一趟旅程的話，我真的沒有辦法想像，當一個人連洗澡、睡覺這種應該是基本民生需求都變成奢侈，到底該是什麼樣的心情。
很沒有用的說，這樣的日子第3天我就崩潰了，又髒、又累、又睏、又煩的身體，簡直就是沒有意識的跟著阿伯背影往前走，夜來晚風如水，輕輕的吹在身上，看著身後燦爛的煙火越追越近，媽祖的鑾轎彷彿壓著我們往前進，在田野間、在大路上、在每一條沒有路燈，甚至是伸手不見五指的鄉間小路，那是我第一次流下淚水。
夜涼如水，我根本分不清楚臉上的是汗還是淚，崩潰的意志力讓心裡的堤防一口氣被摧毀，從小到大的往事在夜空下一幕幕從眼前劃過，成長、犯錯、跌倒、失戀、背叛、痛苦、罪過、驕傲、不屑、自大，不管好的、不好的一切，被我用意志力跟冷漠築起的高牆擋在情感外面的一切，這時候通通滿出來了，我覺得自己就是就是一塊不服輸的生鐵，在這9天8夜裡面被媽祖婆用這一條漫長的路，一槌一鑿的淬練著，讓人慶幸的是，崩潰之後的重生將會使人更加堅強。
這一路走來，阿伯什麼話都說了，就是從沒說過放棄，他說可以走的慢，但是不能停，因為不管你走的多慢都不要緊，也不用怕路上多少人超過你，只要我們堅持好自己的節奏，一步一步，大甲早晚會到。
最後在鎮瀾宮前面合照的時候，我昂起下巴跟自己說，不管這一段路上有多少次的崩潰，到達終點的時候，都要昂首闊步的挺起胸膛，哪怕臉上掛滿淚水，依然要勇敢的綻放微笑。
宴平樂╱台中
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