月經周期是性成熟的重要表徵，從10多歲進入青春期到更年期為止，月經將會定期到訪。現在我們大家曉得，子宮內膜會周期性增厚以利受精卵著床發育，若沒有受精成功，子宮內膜便會剝落出血。不過在古人的想像裡，經血和生殖有關，其中必然蘊含了許多的奧妙。
接命延壽 華佗入藥
因為經血會按月出現，所以月經又稱做「月水」、「月信」、「月事」。生殖能力被認為是人體元氣的展現，在男人為「精」、在女人為「血」，古籍中稱之為「天癸」。
古籍《華佗神方》中有「取紅鉛秘法」，紅鉛是「女子第一次初至之天癸」，即為初經。他們相信初經乃「陰中之真陽，氣血之元稟」，而視之為珍貴藥材。對於費心收集到的初經，術士會慎重地煉製成丹藥，並稱其為「接命至寶」，若搭配陳年老酒服下，可以延年益壽。
用「少女月經」來延年益壽、強身壯陽，實在是匪夷所思，不過信徒眾多，更重要的是還深受皇室喜愛，畢竟天子們念茲在茲、求之而不可得的正是千秋萬世、長生不老。
為了孝敬萬歲爺，醫官們對於紅鉛的煉製方法不斷地「精益求精」，爾後又衍生出許多規矩。他們將女孩子的身體比喻為煉製丹藥的「鼎」，彷彿是在菜市場裡挑菜買肉一般，對女孩子品頭論足，恥骨太大的不可以、經血腥臭的不可以、聲雄皮粗的不可以、多病瘡疽的也不可以。若是眉清目秀、齒白唇紅、髮黑面光、肌膚細膩、不瘦不肥，則被稱為「好鼎」。
對於推斷初經來潮的日子他們當然也很在意，「算他生年月日起約至五千四十八日之先後，先看他兩腮如桃紅花，額上有光，身熱氣喘，腰膝酸痛，困倦呻吟，即是癸將降矣。」文中的「五千四十八日」約莫14歲年紀，不過單算日子誤差較大，所以他們會去觀察身熱氣喘、腰膝痠痛、困倦呻吟等徵兆，這些皆是經前症候群，一旦出現便知初經將至。
數百女孩 被選入宮
既然是皇室御用，採集初經的工具肯定加倍高檔，當時已升級成金銀打造的「偃月器」，於月經來潮時繫於陰戶承接經血。
根據數術的想法，如期到來的初經最好，乃「首鉛至寶」，是「接命上品」，後續的月經效用就會大打折扣。
看過這些荒誕不經的說法我們當然是一笑置之，不過熱中此道妄想長生的皇帝可都認真看待，絲毫馬虎不得。西元1552年，明世宗下令選300位8至14歲的女孩進宮，西元1555年，又挑選160位10歲以下的女孩進宮，這數百位無辜的小女孩全都是為了拿來「煉藥」。在極權專制下被視為「鼎」的女孩們，哪有人權可言，她們的淒慘命運恐怕遠遠超過我們的想像。穿鑿附會的歪理沒能把經血煉成靈丹，倒是連累害苦了許多性命，只為了迎合那永無饜足的慾望。
劉育志《刀下人間》
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