「八八風災」是許多南台灣民眾的夢魘。猛獸般的惡水，旦夕之間沖毀多少人辛苦建立起來的家園，卻也意外地讓玉蓮從一場人生大夢中驚醒。
玉蓮從小生長在屏東沿海的低窪地區林邊鄉，一年換24個頭家的阿爸生性風流，阿母除了默默接受與其他女人共家尪婿的命運，還要一肩承擔起照顧家中老小的重責。在這樣的環境下成長，玉蓮心中早已有「女人當自強」的覺醒。
求學階段，早熟的她，已經懂得做生意賺錢貼補家用。畢業後不久，因為情敵率先發難，才讓汲汲營生的玉蓮驚覺交往多年的男友劈腿。剎那間，童年時跟阿母聯手捉自己阿爸的姦，當老練的徵信社人員一撬開遊覽車車門，當時擔任司機的老爸和夾在腿間吹著喇叭的隨車小姐，兩人宛如牆腳壁虎，赤裸而無恥的交尾景象鬼魅般地在玉蓮心中陡然浮現。玉蓮的阿爸在那次被捉姦之後變本加厲，索性連家也不回了。
軍旅先生 聚少離多
毅然結束初戀，玉蓮全心投入工作，幾年過後，經由友人介紹，玉蓮認識了一名看似質樸老實的職業軍人，唯二缺點就是軍旅生涯，會與家庭聚少離多，以及傳聞中對方的酗酒惡習。
「目前看過最壞的查埔人，大概就是自己阿爸了，反正時到時擔當，先嫁再說吧！」玉蓮在出嫁前在心裡安慰自己。幸好，玉蓮的事業經過幾年的經營越來越火紅，她先生終於也盼到退休之後坐領18趴的爽日子來臨。只是江山易改本性難移，日子一久，玉蓮的先生嗜酒如命的個性如龜腳般慢慢露出來。他把玉蓮的勸誡全當成耳邊風，每天跟酒肉朋友喝得醉醺醺。幾次醉到失控就躺在路邊發酒瘋，尿急時也來不及將老二從褲襠掏出，便把整條褲子尿得臭烘烘。每每引來好事村民的圍觀和警察的關切，這些醜態都讓趕來營救的玉蓮羞愧萬分。
莫拉克颱風來襲時，連夜風雨帶來的洪水將林邊鄉包圍成一座孤島。恰巧在外地的玉蓮心急如焚，當下決定冒險涉水回鄉。幸好遇到救難隊，才得以坐上救生筏。救難隊半途接到有人受困矮瓦厝中的求救訊號，突破重圍進屋時，發現了兩夫妻正瑟縮躲在屋樑間的夾縫掙扎著，只要洪水繼續上漲，肯定就會滅頂。全身濕透的老先生，不斷地用手搓揉老太太的掌心取暖，仰望不停落下的無情雨，老先生抬起顫抖的雙手，在老太太的額頭上撐成了傘狀，虛弱地對著救難隊員不斷地說著：「阮嘸甘乎伊淋雨啦！」在一旁看著的玉蓮，臉上感動流下的淚水早已經和雨水混成一片，分不清楚了。
回到林邊街上，街道巷弄全成了濁黃的河道，一樓盡被淹沒，來不及搶救的家當都泡水。玉蓮費力地攀爬上二樓，一進屋就趕緊跑向瑟縮在牆角的外婆與母親，飽受驚嚇的祖孫三人緊抱著彼此，不禁嚎啕大哭。不知道哭了多久，挨餓多日的肚子咕嚕叫了起來，翻箱倒櫃找出幾包泡麵，無奈沒電沒瓦斯，只好用冷開水去泡。縱使麵條既冷又硬，為了充飢也只好勉強吞下。
諾亞方舟 患難互助
泡麵吃了一半，玉蓮突然想起這幾天MC來了，低聲詢問阿母家裡面有沒有多的衛生棉？阿母不好意思地回答：「唉喲！阮早就停經了啦！不然我幫妳問一下蛤！」整排相連的樓仔厝，在水患時左鄰右舍嘰嘰喳喳的情景如同諾亞方舟，玉蓮急著要用衛生棉的消息像煮沸的茶壺一樣，呼隆隆地被放送傳開了。最後好不容易從鄰居處拿到一包不知哪家姑娘的衛生棉，透過人手接龍的方式傳來時，已經是皺巴巴的了。雖然有點哭笑不得，卻讓玉蓮深刻體會鄉下「同舟共濟」的人情味。
在洪水漸漸消退的時刻，玉蓮心裡也有了領悟。即時熬過了之前分居兩地的相思之苦，但終究拼不過眼見對方深陷惡習的泥淖中，卻無力搭救的自責和日積月累的厭煩。
婚前存在的問題，在婚後卻因為一方拒絕溝通而產生更大的鴻溝，感情更因此消磨殆盡。
颱風遠颺之後，玉蓮決定訴請離婚，獨力撫養小孩雖辛苦，但是沒了感情的羈絆，卻格外感到輕鬆自在。
吳不語╱屏東
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