2063年4月3日，他獨自一人坐在餐廳角落，慶祝自己八十歲生日。他知道晚點回家後，家人會為他準備盛大的驚喜，但是他仍打算享受這個屬於自己的時刻。這是一間便宜的連鎖餐廳，下午三點的時間除了幾個年輕人聚在一起討論報告外，基本上都是像他一樣沒事做的老先生。
他使用桌上的數位點餐系統，點了經典薯條搭配炸雞塊。
接著他拿起桌面上的感應指套，輕輕套上右手食指。他知道這個神奇指套能夠傳送某種電流，刺激他大腦的神經細胞，在他的腦海裡製造各種食物的美味，就算等會兒服務生上的是一杯白開水，他都能享受到吃美食的愉悅！
基本上在這個年代，人們已經不再使用實體食物了，吃飯只是一種純粹虛擬的享受，人們只需要透過營養膠囊補充養分就好。儘管他並不怎麼認同這種生活型態，但他也承認不需要為了享受而吃飯其實比較健康，至少人們不需要為了好吃而多油多鹽，甚至添加了許多食品添加物，他還記得幾十年前，外公就是因為吃得太油而引發心臟病身亡。
不久之後，機器人服務生將餐點送到他桌上，儘管此刻餐盤上的雞塊薯條看起來秀色可餐，他知道其實桌上只有幾粒膠囊以及一顆訊號發射器。如果此刻將指套取下，那些畫面可能會讓他食慾全消。
接著他拿起一塊雞塊，在指套的催化下，他感覺雞塊又油又燙，熟悉的香氣刺激著他腦子裡的每個感覺神經，讓他感到無比愉悅。接著他將雞塊送入嘴裏，柔嫩的雞肉滋味伴隨著酥脆的外皮，這種享受甚至比他二十歲時吃實體雞塊的感覺還要美好。
他討厭被當成老古板，但是他仍然懷念著那個年代，餐飲業用盡各種創意創造出各種調理方式，甚至有人設計出分子料理，將食物做成植物盆栽或是水族箱等各種造型，吸引顧客的注意。曾幾何時餐飲變成了腦科學技術的主要市場，人們只在乎虛擬感觸的細緻程度，以及擬真效果，真正的料理精神與食品價值已被時代給淘汰。
他試著仔細搜索記憶中雞塊的味道，那時候他還沒結婚，他和女朋友在連鎖餐廳裡分享著套餐，餐廳裡的冷氣多半很涼，雞塊過不了多久就失去熱度，他還記得那時候兩個人還有些矜持，他們兩個都不好意思拿起餐盤裡最後一塊食物……
印象中那時候的雞塊比較硬，而且味道更鹹，絕對比不上此刻完美的享受。他的腦海裡開始產生疑惑，儘管這種美食的享受真的很愉悅，他怎麼能信任指套在他腦海中製造的假象？會不會指套給他的電流刺激根本就不是雞塊真正的味道？
他拖著八十歲的身體，思考著這個沒有正確答案的哲學議題。究竟什麼才是真實？他意識到數百萬年的人類歷史，所謂的真實不斷改變，人類從相信地球是平的，到現在相信宇宙中可能有其他的文明存在；從相信萬物是由空氣、水、火、土組成，到現在發現中子、質子。
於是他發現，唯一的真實只有人類的感受！感官以外的真實對人類而言其實並不重要！那些真實從一開始就已經超越人類能夠掌握的範疇。
突然獲得這樣的結論讓他豁然開朗，到了八十歲的年紀基本上已經無所求了，然而在此時此刻，對於這個哲學議題他竟然獲得了一個讓自己滿意的答案！這真是一個不錯的生日禮物。
於是他將第二塊雞塊放入嘴中。再次享受著鮮嫩肉質和酥脆外皮譜出的美麗交響曲。
「好吃！」他心想。
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