許多人喜歡超催淚的電視劇，特別是一些演技優異的演員，將角色演得入木三分，讓人忍不住融入劇情，情緒也隨著劇中人物的喜怒哀樂而起起伏伏。
觀眾因為劇中人物的悲慘遭遇而飆淚的原因，是基於同情心（Sympathy）或是同理心（Empathy）？同情心與同理心有何異同？
同情心與同理心的相似之處，在於兩者都屬於感性的應對行為，且都應用於對方不順遂或不如意之時，給予一些心靈或實質上的支持。
至於同情與同理的差異之處，首在於兩者的參照架構不同。同情心仍處於自我的角度與位置看事情，同理心則必須走出自己的參照架構，深入對方的價值觀與判斷傾向，嘗試站在對方的角度看事情。
其次，同情與同理的對等高度不同。同情心體現對他人的憐憫，故同情者處於相對上位，擁有較多資源與能力，才有資格與理由給予他人同情與施捨。至於同理心則屬於一種陪同與背後支持的力量，與被同理者處於相同的高度，以體恤對方的處境。
在時點上，同情心是針對被同情者過去所發生的境遇與不幸，掬一把同情之淚。而同理心則聚焦在現在，嘗試化身為對方，對於對方當下的情緒展現「感同身受」的理解。讓被同理者知道，在此特殊的時刻，有人與他們站在同一情緒陣線上。
在管理學上，主管應用同情心與同理心的時機也有所不同。
所謂「先處理心情，再處理事情」。當主管與部屬對談時，必須先理好部屬的感性情緒，才能與部屬理性地討論問題。主管得善用「同理心」，才能聽到部屬的弦外之音，也才能有效紓緩部屬的情緒。
若主管運用「同情心」處理部屬的情緒時，不見得能化解部屬的情緒死結，有時候反而會讓部屬陷入更深的情緒之中。有些自尊心較強的部屬，即使遭逢生命中的不順遂或挫折，也不希望成為別人眼中的弱者，故對主管的同情心並不買帳。
管理上使用「同情心」的時機，常是運用於例外法則上。通常公司有一定的政策與規範，但當部屬的狀況實屬情有可原時，主管可站在同情與慈悲的角度，呈請高階主管或企業主法外開恩或援用例外法則，讓部屬可透過特殊管道，獲得額外的資源或特赦恩典。
關於同情心與同理心的區別，在亞瑟‧喬拉米卡利與凱薩琳‧柯茜合著的《同理心的力量》一書中，有個巧妙的比喻。同情心好比「油與水」置於同一容器後，彼此相靠、碰觸但維持獨立的本體。而同理心則如同「水與牛奶」混和，各自變成對方，經歷相同的、共享的經驗。
若主管嘗試將部屬從悲慘的深谷中解救出來，就得設法釐清同情心與同理心的異同。需要援用例外恩典時，是同情心的展現。至於紓緩部屬情緒的特效藥，則是同理心的應用。主管得避免誤把馮京當馬涼，錯把同情當同理，有心雪中送炭卻反倒火上加油。
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