那年哈佛進修，為補英文會話能力去了一個成人班。老師是位金髮高身兆年輕人，有一次他問我們這些來自天南地北的學生：在你們的國家裡，從朋友到愛人，這之間可以有多少稱呼？
在英文裡，他說最疏遠的稱謂，不是中文裡的「普通朋友」，而近似「以前見過」(acquaintance)。英文的朋友(friend)不像中文是相對重的字眼，一人一生當中是不會有太多friend，而中文裡所有曖昧模糊關係一律可用「只是朋友」帶過，朋友成了包羅最廣的集合，朋友滿天下。
加個mate容許曖昧
更親一點，可以在字後加個mate。如roommate，便容許些許曖昧。而soulmate，如《慾望城市》裡凱莉所言：我知道soul，也知道mate，但這兩個字合起來我就一無所知。
單純只是性的，涼薄一點稱對方one-nightstander。
「那part-timelover，weekendlover呢？」有人問，老師聳聳肩，似乎不是日常口語的用法。
真正在感情上有些認真，但還不確定或才開始不久，沒到一對一的階段，可以用動詞：seeing，如我正在seeing誰誰誰，還有其他機會。說到「Date」（約會），也就更正式，也稍沉重了一點，有些為「男女朋友」做準備了。
但西方人也似乎少用boyfriend或girlfriend，因為這些詞彙難免帶些日後婚姻的想像，現代人同居不婚多的是，寧稱partner或roommate，空間寬鬆些，分手也沒那麼嚴重。
課上完我尋思良久，因為在同志關係裡似乎沒有這麼多名目，簡單一點的，除了朋友和網友，就只有partner（另一半）和sexpartner（砲友）之分了，更何況更多時候是介於兩者之間 。
而這些眾多而含意差距微小的詞彙，不過見證了「愛」一個人的曲折迂迴，在當今社會裡有多麼難！
當有需要向人解釋和對方的關係時，在精準和曖昧之間的拿捏煞費思量！
陳克華《我的雲端情人》
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