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出發前對南化鄉的印象就只有南化水庫，深入走訪後，才驚覺層巒疊嶂環抱下的南化，觀光資源是如此豐富，特別是氣勢磅礡的關山大地谷，及視野遼闊的觀景台、靈動的獼猴群、漫山的桃花心木林，巔覆了我對南化觀光貧瘠的刻板印象。

南化鄉幅員稱冠台南縣，腹地高達171平方公里，要在這片遼闊的土地上勘察，我找來最熟悉南化的鄉長陳金沛帶路。陳金沛說，南化水庫牽動南化的水資源，是南化首要風景，遊走台3線與179縣道時，拜倒在青山峰裙下的粼粼波光，是視線裡最美的風景。想眺賞水庫的全貌，則得往羌黃坑邁進；隨著山道盤旋直上，視野逐步放大，遙觀這座鑲綴在叢山間的水庫，絕美風光令人流連。
別過羌黃坑，循179縣道往南化最深山、邊陲的關山村前進，漫漫長路教我見識到南化的地廣人稀，兜轉了近1個小時的車程才抵達關山社區，總算能一睹傳說中的關山大地谷風采。

關山社區協會張輝振理事長說，大地谷藏在水庫裡，每年只有2~5月的枯水期，才可一親芳澤。南台灣的豔陽吸乾了水庫的水，現出河床，有的河床乾涸如沙漠；有的帶有泥濘的濕度，踩在其上還能感受到土地的躍動呢！
當大地谷的峭壁出現在眼前，壯麗的氣勢教我忘了一路風塵，砂岩與頁岩在這兒堆砌出壁立千仞的峽谷風韻；岩層表面布滿風化的痕跡，透露她已有千年萬載的歷史。
順沿劃過峽谷的涓流上溯，盡頭出現了一潭清泉與迷你的涓絲瀑布，水瀑順流而下，岩層由於飽含鐵質，呈現褚紅色，大自然再創作出的好風景，教我不由得放慢腳步好好品味一番。
關山社區除了風景動人外，還有難得一見的豆子DIY體驗(50元起)，以30餘種原生種籽做素材，透過中國結編串，即成了保有原始獷味又別具一格的手飾、吊飾或項鍊。臨走前，別忘了再買一罐關山居民遵循古法萃取的黑糖(100元)，那股濃濃的蔗香與清甜一如關山令人眷戀。

從邊陲回到南化中心，往南176-2鄉道去尋找在地人的後花園，南化農場、烏山風景區都在這一動線上。鄉公所在南化農場設置了1780公尺長的散步道，池水演繹的水色及森林綠意在其中串場；我最愛漫步在3分地的桃花心木林，頭頂上依然戀棧秋季的黃葉搖曳，腳下是跌落一地的枯葉，詩意篇篇。
烏山風景區是南化登山勝地，即使不爬山，也一樣具有看頭，錯落其中的烏山獼猴保育區，是上百隻野生獼猴的棲息地，我在烏山商店街買了桶花生與香蕉(1桶各50元)入山，一見我來，猴群即刻蜂擁而上，瞧牠們大口享受香蕉、剝花生殼的靈動模樣，十分新鮮、有趣。
居高臨下的烏山也是南化的眺景平台，5家以景為賣點的咖啡館盤踞其間，又以龍湖寺旁的「綠野仙蹤」視野最為遼闊，將隱匿在連綿峰巒間的玉井、南化、善化、左鎮及遠在高雄的興達港拉進視線裡，咖啡館主人黃先生就是迷戀上這樣開闊的風景，從東山鄉移居烏山；在這兒歇歇腳，坐看山嵐雲煙幻化、日暮更迭，愜意不請自來。