今年是網際網路問世40年，「網路世代現象」在學界與媒體掀起討論熱潮，諾貝爾大會也很應景，將物理學獎頒給奠定網路基礎的高錕等三位高齡學者。遺憾的是，在兩岸三地科學界都享有盛名的高錕，據報導因罹患輕度阿茲海默症，已無法體會「光纖之父」的頭銜與榮耀。同樣令人遺憾的是，網際網路的茁壯，固然為人類開啟全新視野與生活面向，但種種人性之惡卻也趁網路「匿名」之便而四處蔓延。網路40歲，帶給世人的，絕非不惑的美麗新世界！
「出門離不開手機、開電腦離不開Wintel（微軟＋英特爾）、查資料離不開Google、要網拍到Yahoo、秀自己上YouTube、想耍酷買蘋果」，這些當代典型科技生活，可說是集20世紀資通訊科技（ICT）躍進之大成。站在前幾世紀累積的科學知識基礎上，只要創新，就有機會；多少英雄出少年，微軟、戴爾、雅虎、Google與YouTube創辦人莫不如此。台灣科技業也因為在全球供應鏈中扮演代工關鍵角色，而創造出多個兆元奇蹟。
從善美的角度觀之，網路部落客萬家爭鳴，讓小眾的意見得以抒發，甚至有機會躍升主流；本於濟弱扶傾的網民運動，讓螞蟻雄兵得以撼動官僚與顢頇，八八水災的連線救援就是顯例；好事傳千里的彈指傳播，讓口碑小店能快速冒出頭，質樸老店能夠開創第二春；廣博的知識流，讓秀才不出門真知天下；無所不包的電子商務，讓物盡其用、貨暢其流……
當「天涯咫尺」不再只是文學的想像，新科技也為文學本身創造更大的可塑性，古人「相思欲寄從何寄，畫個圈兒替」的輾轉多磨，今人只要「想我，響我」，就可以消解思念之苦。這則四字得獎簡訊，連主張多讀古典的文學大師余光中都大為激賞，還啟發主流媒體展開「十字小說」的新白話徵文。
然而，網路世界並非只有「光明的藍」，而沒有「陰暗妖氣的黑」。上述種種善美之事，只要操弄越界，小則玩物喪志、中則損人不利己，大則違法亂紀，變成醜陋之事。
有關宅男宅女「四海一家」沉溺於網路交友，疏於人際關係經營的例子不勝枚舉。鎮日流連Twitter（推特）、Plurk（噗浪）閒扯而荒廢學習者，抑或趕流行上Facebook（臉書）耕田偷菜，而被公司炒魷魚者，近日也多有所聞。
有些部落格打著「小民歷史」旗號，專事揭人隱私，倘若對象是公眾人物也就罷了，更常見的卻是信手拈來鄰人甲友人丙的生平記事，還能招徠一大群不相干的訪客品頭論足，完全無視當事者的權益與感受。尤有甚者，對不順耳的言論發表者，展開人肉搜索、網路霸凌，甚而逼人致死，讓網民運動淪為網民暴力，其惡劣較電視名嘴黨同伐異尤有過之，至少名嘴在明處，謾罵的網民卻是在暗處。至於網路詐欺、侵權、色誘等等光怪陸離的犯罪，在彈指間恣意橫行，更是令人怵目驚心。
誠然，任何工具本是中性的存在，人會役於物，問題還是在人類自身。但不容否認的是，因為科技傳播的便利性，讓人們更輕易出賣自己，因此也輕易出賣別人。兩者均反映出個人對隱私的日益忽視。在「分享」誘因下，本來應該珍藏在日記本或相片簿裡的心事與畫面，被攤開在網路的「大同世界」，雖然多數閱讀者是無害的潛水客，但你不知道有心人會在何時何地取為所用。一如美國總統歐巴馬日前對學生演說時的示警：「別在臉書等社交網站放太多個人的訊息，以免日後就業時，這些訊息扯你後腿。」 臉書翻臉如翻書，歐巴馬的感觸應該很深，因為不久前有人在Facebook上搞刺馬民調，要他「非死不可」；而他意外獲得諾貝爾和平獎，更成為近日網路上最大的笑柄。
個人對隱私的自動繳械，正是德國作家尤麗策（Juli Zeh）和托亞諾夫（I.Trojanow）在新作《自由遭擊》（ Attack on Freedom）要提醒世人的：如果人們無法容忍他人私闖民宅、翻箱倒櫃，為何能容忍別人在網路上任意攫取隱私？尤其當「別人」是行監控之實的政府，以及懷有商業用意的網路相關公司，他們正是新世紀的「老大哥」。
「你甘心自由就此淪喪？」人們在享受網路時代的諸多美好之際，也該不時自問：「我保護自己又尊重別人的隱私了嗎？」
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