小羊媽
市場口開了家新的牛肉麵館，因為是開幕期間有優惠，看著大排長龍的顧客讓我好奇這家牛肉麵的口味如何？原本想也進去嚐鮮，但礙於人潮實在太多而作罷。回家後和父親分享牛肉麵的事情，正在看報的父親放下了手中的老花眼鏡嘆了一口氣說：「啊，牛肉麵啊，再好吃的牛肉麵也比不上趙媽媽煮得好吃，這麼多年囉，不知她過得好不好啊？」
聽父親這麼一說，我突然回想起國中時去鄰居趙媽媽家吃牛肉麵，那濃郁的湯頭至今令人難忘。青春期的我除了要面對課業的壓力還有母親的病，怎麼說呢？母親因為憂鬱症纏身偶有脫序的行為，有些鄰居對我們家的態度就是懼而遠之。或許因為家庭因素，平日的我在班上顯得沉默寡言，唯一能證明自己是有用的人就是努力用功獲得好成績。但是鄰居的趙媽媽知道母親生病的情形，總是特別關心我們家的孩子，常常會主動過來噓寒問暖，問問家裡有沒有需要幫忙的地方。
趙媽媽是山東人，跟著當兵的趙伯伯一路從大陸撤退來台灣。北方人最擅長的就是麵食，趙媽媽也不例外，尤其她煮得一手道地的外省口味的牛肉麵，真是香傳千里，遠近馳名。母親娘家是傳統務農的台灣人，在家裡根本不可能有機會吃到牛肉麵，小時候唯一能吃到牛肉麵的機會就是趙伯伯放假時，趙媽媽一定會親手熬燉出一鍋香噴噴的牛肉湯，因為這是代表她對丈夫的愛及思念，當然愛屋及烏，我和弟弟順便也可一嘗趙媽媽的好手藝。
趙媽媽一定到市場採買上好的材料來燉牛肉湯，她的湯頭可是細火慢熬，牛肉則選用肥瘦均勻的牛腩，先把肥肉剔下來煉油，再用牛油爆香佐料炒牛肉。最特殊的是她的香料，絕非市面上隨隨便便的香料包，而是到中藥行買上選的花椒粒、八角、陳皮、丁香、草果、月桂葉、桂皮、沙薑、甘草等，再加上自己的祕方，令人一吃就上癮。
國三那年冬天，母親因發病住院一星期，爸爸就把我和弟弟託給趙媽媽照顧，她二話不說馬上願意幫忙。因為爸媽不在身邊，我變得更加鬱鬱寡歡，趙媽媽知道我喜歡吃牛肉麵特別費時費工為我燉了牛肉湯。放學時我到趙媽媽寫功課聞到熟悉的香味，以為是趙伯伯放假，只見趙媽媽端出熱騰騰的牛肉麵，外加我喜歡的豆乾和滷蛋，她溫柔地對我說：「孩子，媽媽生病住院很快就回來了，你和弟弟不要太擔心。趙媽媽這裡沒有什麼好招待你們的，如果不嫌棄，這幾天就吃牛肉麵湊合湊合。」
在熱氣氤氳中，我的雙眼模糊了，不知是被牛肉麵的麵湯給薰出的眼淚還是被趙媽媽的愛心給感動，糊里糊塗地我就把那碗牛肉麵給吃完了。即使多年後在外求學工作，我還是記得趙媽媽牛肉麵的味道，因為那是在苦澀的青春期唯一讓我覺得甘甜的滋味。
兩岸開放之後，趙伯伯帶著趙媽媽回山東老家養老，從那時我們就鮮少聯絡，長大後我還是很感念趙媽媽的愛心，希望她老人家在對岸安穩地頤養天年，每日都平安幸福。
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