2008年7月,碓井稔以53歲、最年輕社長之姿,接下日本精工愛普生 (Epson)社長一職。當時,Epson年輕化策略,在保守的日本市場投下一顆強烈震撼彈,也讓所有人睜大眼睛,仔細盯著Epson,想要看看這位「救世主」,將會打出什麼牌。

印字頭之父 接班挑大樑

提到碓井稔,在全球噴墨印表機市場鼎鼎有名,因為他正是Epson微針點壓噴墨印字頭的發明者,被譽為「印字頭之父」,他發明的噴墨印字頭技術(Micro Piezo),和另二大噴墨印表機廠商──惠普 (HP)、佳能(Canon)技術不同,雙方長期捉對撕殺,各有勝負。

碓井稔是Epson成立66年以來,第十任社長,也是最年輕的社長。他比前一任社長接任時小五歲、比前前任社長接任時小十歲。但是,他在Epson工作已長達31年,是Epson道道地地培養的接班人選。

碓井稔畢業於東京大學工學部,曾在船舶企業服務,1979年11月進入信州精器(現在的精工愛普生)。短短八年,碓井稔帶領的80人研發團隊,1987年成功開發微針點壓電技術,奠定Epson投入噴墨印表機的基礎。

碓井稔對自己非常有信心,他堅信這項技術,可以從最小的個人相片印表機,一直到商用印刷機系統。Epson也是全世界唯一在所有噴墨印表機產品中,全部使用壓電式噴頭的公司。

工程師出身的碓井稔,在全球噴墨印表機市場,有其不可撼動的地位。但是,要擔任一家年營收約1兆日圓,2006年虧損179億日圓、2007年虧損200億日圓的社長,可不是光靠技術領先,就可以達到「反敗為勝」目標。

也是工程師出身的台灣愛普生總經理李隆安說,近二年Epson改變很多,也更有活力,連台灣都明顯感受到總公司的變化,使得競爭力大幅提升。

接掌社長二年多來,碓井稔默默改革,今年11月公布最新成績單:Epson終於轉虧為盈。2010年上半年(日本會計年度4 到9月)營業利益達146.59億日圓。受此激勵,碓井稔決定,再次挑戰不可能任務,將2010年營業利益由270億日圓調高到350億日圓。

受到日圓兌美元匯率大幅升值影響,日本企業營運壓力有增無減,Epson耀眼的表現,讓人眼睛一亮,市場人士忍不住豎起大姆指說:「碓井稔完美打造工程師轉型傑出社長形象,他不但有技術能力,讓客戶意外驚喜連連,還有本事讓股東為他鼓掌。」

聚焦核心事業 轉虧為盈

當日本大型企業還在「苦撐待變」之際,碓井稔為何能在二年逆轉勝?

首先,他全力發展印表機核心業務,積極開發印表機、投影機和石英等既有三大市場,原本一年推出三、四款新印表機的Epson,今年一口氣推出近30款新種,並且集中火力由消費市場進攻商業市場,推出各種商業用印表機。

在商用、消費市場雙管齊下的策略,2009年(日本會計年度是2009年4月到2010年3月)全球噴墨印表機出貨量7,500萬台,Epson市占率19%,出貨量約1,450萬台,2010年可望成長10%,首次拿下二成以上占有率,出貨達1,600萬台以上,有機會再度刷新紀錄。

除了聚焦核心事業,2009年3月,碓井稔毅然決然執行「減法策略」,和Sony公司在中小尺寸液晶面板(LCD)合作,Epson將部分LCD資產免費移轉到Sony。2004年Epson是全球第三大中小尺寸面板供應商,但到2009年已滑落到全球第十位。

日本日經新聞日前報導,Epson明年3月將關閉LCD鳥取工廠,並將生產設備轉售其他業者,至於本身所需要的LCD,將轉向其他廠商採購。

也就是說,經過二階段調整經營策略後,碓井稔決定,Epson完全退出面板事業,將全部資源、精力投入印表機市場。這不是容易決定的事,但是碓井稔有勇氣、有決心,割捨非核心事業,全力聚焦。

今年是噴墨列印技術發展第20年,擁有「印字頭之父」美譽的碓井稔,卯勁開發噴墨技術的應用市場,創造更大成長空間。今年11月23日,Epson邀請東南亞近60位媒體到日本總公司,除了秀出各種全新印表機、投影機和研發中心、實驗室。

搶進全新領域 成長可觀

碓井稔進一步宣示,結合微針點壓式噴頭技術和機器手臂技術結合,搶先推出全新的SurePress L-4033A,Epson進軍數位標籤印刷機市場。

數位標籤印刷術是全新的市場領域,2010年市場規模約430億日圓,也是成長可觀的新事業,預估未來五年,年複合成長率達25%,目前Epson最大競爭對手是美商惠普,Epson將以機器租賃方式切入,再次讓市場驚艷。

噴墨印表機市場近20年發展,從黑白到彩色,文件列印到個人寫真、家用、商用到產業應用(印刷業、大型廣告看板、主機線路等等),對生活及產業產生極大影響。如今,Epson搶進數位標籤印刷術市場,更具有領先業界的指標意義,值得拭目以待。

 

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