■美國大學為了招攬學生，近來成立另類的電玩遊戲校隊。看來孩子打電玩並非一無是處，至少還可以憑著一身好本領申請獎學金。
■At this college, videogames are a varsity sport.
18歲的班澤馬（Sean Bensema）這陣子常常晚上熬夜苦練，隔天又起個大早繼續練習，他希望能贏得大學運動獎學金的選拔賽。
這可是班澤馬生命中重要的一刻。不過他不需要換上運動服或走出家門去參加選拔，只要打開他的筆記型電腦、啟動電玩程式、拿起他的電玩手槍開始射擊。
班澤馬是要甄選美國第一個大學電玩校隊的競賽，獎學金最高達5萬美元，應試者高達150人。他說：「我緊張嗎？我當然緊張！平常我打電動是為了好玩，但現在情況不一樣。」
發起此另類運動獎學金的是位於芝加哥的羅伯莫里斯大學（Robert Morris University）。
增入學率 校方跟潮流
這家校區位於芝加哥市中心、學生約3,000多人的小型私立學府，其運動獎學金項目包括保齡球、旗隊、競技啦啦隊、舞蹈。
和許多美國學校一樣，羅伯莫里斯大學亦面對財務吃緊的情況，紛紛緊縮獎學金或是取消游泳或體操等運動計畫。
為了挽救不斷下滑的入學率，羅伯莫里斯大學決定採取另類作法：增設《英雄聯盟》（League of Legends）校隊。
該校大學運動部主任梅契（Kurt Melcher）是這個點子的發想者。今年春季他突發奇想希望成立電玩獎學金，而廣受歡迎的遊戲《英雄聯盟》即浮現在他腦海。
去年10月《英雄聯盟》的冠軍對決吸引全球3,200萬名線上觀眾，在洛杉磯的史坦波中心（Staples Center）現場共計有1.8萬名遊戲粉絲觀看兩隊決賽，熱門程度可見一般。
梅契隨後向校方提出組成《英雄聯盟》隊伍的提案。校方不久回覆表示願意提供60個獎學金名額，最高減免50％的學費和住宿費。該校教務長克魯格（Mablene Krueger）表示，「我們認為這是可以接觸到孩子的契機，這些人可能原本不考慮來讀我們學校。」
校方亦提撥經費進行此電玩運動計畫，包括斥資10萬美元在教室內安裝36個遊戲機台。
打電玩 也可賺大錢
當校方在網路上發布此獎學金消息時，立即引起各方迴響。打造《英雄聯盟》的遊戲開發商Riot Games隨即將此訊息張貼在遊戲網站上。短短48小時內，校方收到2,200則詢問，最遠來自西非甘比亞。大多數的詢問者皆為男性。
在《英雄聯盟》遊戲官網留言板上，玩家們開心表示，「原來玩電動也有助於學業！」
當學校的籃球校隊球員得知此消息，立刻到梅契的辦公室表達抗議，但梅契告訴學生們，過去人們將球投入籃框，也曾被視為奇怪的行為。
班澤馬坦言，當他聽到這獎學金的消息時，感到不可置信，原本他想要去讀南伊利諾大學，但隔天就立刻去申請羅伯莫里斯大學。
經過甄選，羅伯莫里斯大學決定提供班澤馬學費減免25％的學獎金。
班澤馬起初對於只有獎學金感到失望，因為他原預期會更多。班澤馬計算畢業時他將負債至少4萬美元，這比他去唸公立大學還高，但經過一番深思熟慮後，他仍決定赴羅伯莫里斯大學就讀。
他說：「我決定要投入我認為很酷的運動，而且前途無限，很多人玩電玩賺大錢。」
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