日前有位剛坐完月子的母親來診所，新手媽媽見過不少，她們求診多半是為了體重控制，想擺脫孕期增加的多餘脂肪，以亮麗的面貌重返職場，當個時尚辣媽。可是這位母親很不同，她形容憔悴，沒有新手媽媽該有的豐腴，更別說喜悅的神情。
家人罵太閒 想太多
原來從懷孕中期起，她就飽受恐慌症困擾，每天都很擔心外出上班的先生、前來探望的朋友，會帶來各種細菌病毒。甚至連同棟大樓的鄰居她也煩惱，她煩惱鄰居沒洗手就按電梯、摸扶手，萬一她也摸了，是不是同樣會害肚子裡的寶貝生病。
她明顯的恐懼讓產檢醫師發現了，建議進一步尋求醫療協助，但家人反對聲浪接踵而來，「什麼恐慌症？沒聽過，我看是太閒想太多」、「妳擔心的事情又沒發生，看醫生能幫妳什麼？」最後，這位小姐非但沒得到應有的幫助，反倒得多擔心兩件事：「不治療會不會害到寶寶」、「治療若出問題會害到寶寶嗎？」就這樣，她「堅強」忍受恐慌症帶來的種種負面影響，直到誕下胎兒，卻怎樣也泌不出一滴奶水之後，終於完全崩潰。
提起這則案例，是因為前陣子另一起教人不勝唏噓的新聞事件：優秀的新聞主播無預警地輕生，結束繽紛人生。新聞一出各界譁然，畢竟該男主播不僅專業無庸置疑，正面形象也備受肯定，各種猜測排山倒海，但以長年的臨床經驗判斷，加上陸續浮現的友人說法與跡象，不免聯想是經年累月的恐慌、壓力與失眠害苦了他，也導致意外發生。
失眠者 健康危害大
為什麼說是意外？這得從恐慌症的特徵談起。恐慌症是種陣發性強烈的緊張與害怕，發作時最顯著的症狀是心跳加速、呼吸困難、手腳麻痺顫抖等，又稱「換氣過度」，罹患此症的患者會告訴你，那是種好像快死掉的恐怖感覺。以往專家們常建議以「紙袋倒吸」的急性治療方式，但卻很容易導致患者缺氧，恰恰與此次事件不謀而合。特別是如果患者合併有失眠困擾，更可能產生諸如此類的憾事。
根據成大醫院家庭醫學科統計，台灣飽受失眠所苦的人約有33%（20∼29歲之上班族），而就醫者卻不足3成，高達70%的人選擇忍受，或忽略失眠帶來的健康危害。其實失眠就像冰山一角，屬於露出水面的那10%，底下還隱藏了90%的健康問題，例如免疫系統失調，這也是為什麼不好睡的人總是在感冒、肚子痛、腸胃炎……除此之外，失眠與壓力也互為因果，有人因壓力大而失眠，有人因失眠而壓力大（抗壓性降低），這也是為什麼許多專業人才或是高階主管，特別容易失眠，性格似乎也略顯暴躁。
其他像是「二尖瓣膜脫垂」、「梅尼爾氏症」、「腸躁症」等，許多人聽過卻似懂非懂的疾病，多數都與失眠、壓力、自律神經失調有關。這些並非患者的無病呻吟，而是貨真價實的疾病，如同高血壓或糖尿病。試問，糖尿病是因為想太多，而高血壓只要放輕鬆就會好嗎？
如果您身邊正有人為這類問題苦惱，請吞下你原本準備脫口而出的「放輕鬆」、「加油」，改勸他們接受正規治療吧！別再等到憾事發生，徒留「早知道我就……」的懊悔，正確的就醫觀念，能挽救無數寶貴生命！
郭育祥╱嘉義
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