「活在當下」是心理諮商界常用的詞，其實已有些氾濫了，但當有人問我，該怎樣才算活在當下？我照著教科書說：「充分體驗此時此刻的完美或不完美」，這個答案其實說了等於沒說，一個做到「活在當下」的人，就不能思考下個禮拜的計畫嗎？
我請教一位頗有佛學素養的大師，他當頭棒喝：「不是活在當下，是要停在當下。」當妄想糾纏，影響到你此時此刻想要做的事情時，就得「停」在當下。
我很有慧根的答道：「所以，要先『停』，然後才可能『在當下』的意思嗎？」
這位大師一副很想摸摸我的頭，收我為門徒的意思。其實，在心理學自我練習裡，也有對治妄想雜念大聲喊「停」（STOP！）的方法，簡單又有效，卻是我們在家練習專注力的關鍵點。
禪宗的喊停方法就是當頭棒喝，所謂「德山棒」就是德山祖師「道得也三十棒，道不得也三十棒。」因為不管道得道不得，說得有沒有理，都屬於起念動心。這套禪宗棒喝打香板，運用在學校或家庭，當然會讓孩子覺得困惑，怎麼好像說什麼都要被罰，但禪宗是用香板來治妄想的，其中卻有妙用。
我們只知練習「想」，卻沒有教會孩子和自己該如何「不想」，在打禪七時，若還有人一直坐在那裏胡思亂想，禪師一個香板就打在左肩或右肩，啪的好大一聲，那個人總會立刻從妄想裡打醒過來，因為，沉浸在胡思亂想就不能好好的「活在當下」。
在佛經《雜阿含經》裡讀到的「本際」的說法，「際」指的就是「當下」和「過去」、「未來」間的界線，也就是你當下注意力所及的範圍，因此，用佛學的語彙來說，專注力的練習就是要你學會截斷前後際，在你注意力的範圍內，只關注在當下的活動裡。
參加過禪七的朋友告訴我，被香板打下去真的很痛，不是打假的。如果在家裡，不妨準備個聲音很大聲、很有震撼效果，但打下去不要太痛的香板，每天有段時間要自己或家人一起練習專注，如果發現有人該專注卻散漫時，就學德山祖師爺一棒打下去，當然，香板打別人比較容易，要你自己也受幾板才會知道，活在當下真是知易行難。
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