檳城「霹靂冷魚頭米粉」生意興隆，人聲跟火爐上的湯鍋一樣鼎沸。這攤專賣粥、米粉、麵線，佐料包括魚頭、魚肉、蝦、蟹、田雞，用得十分豪奢。我們每個人都點食一份螃蟹米粉，每一海碗中都是一隻完整肥碩的螃蟹，美得令人屏息。眾人在連連的驚嘆聲中吃得乾乾淨淨。
我吃完後猶覺得饞得要命，遂悄悄加點一客魚頭粥，本擬暗自獨享，不料李昂、廖炳惠、劉克襄見魚頭粥端上來，都要求輕嘗一口：「真的吃不下了，只要一口就好。」這一輕嘗，他們又紛紛加點魚頭粥，義無反顧地暴食起來。
從前新馬地區的魚頭米粉都選用生魚，乃一種熱帶淡水魚，台灣叫鱧魚、雷魚、虎魚，由於圓筒形頭部像蛇，英文叫Snakehead fish，馬來語喚Toman或Haruan。牠的環境適應力強，繁殖迅速。魚刺少，肉質粗而厚實，飽含彈性。生魚勇猛有力，乃典型的凶猛肉食性魚類，主要以小魚、蝦、蛙、蝌蚪為食，也常躍出水面捕食蜻蜓等昆蟲，相傳對癒合傷口有功效。
新馬地區的魚頭米粉近似台菜中的白鯧米粉。白鯧米粉用大骨、海鮮熬煮湯頭，湯味濃，裡面的配菜不少，如蒜苗、高麗菜、豆皮、蝦米、黑木耳等等，元素相異，地方風味即彰顯。魚頭米粉率皆用魚的骨、肉熬煮而成的海鮮湯頭，呈乳白色澤；湯內另有粗米粉，和提味的醃菜與番茄，檳城的魚頭米粉起鍋前常滴些紹興酒，新加坡則標榜加入XO。
2007年7月美國內政部長宣布禁止亞洲的生魚進口，因為生魚破壞了生態環境。新聞媒體形容：這種蛇頭魚長著剃刀牙齒，能在陸地上行走、存活3天，還會攻擊人類，吃掉所有小動物。馬里蘭的天然資源與漁業局印製海報，標題「你見到這種魚嗎？」宛如在通緝恐怖份子，只要殺死牠，就能通報當局領賞。
生魚並非海豹部隊，其生命力和華人一樣頑強，卻不可能離水在陸地上活3天；也不會走路，僅能在淹水的地上用鰭緩慢爬行。蠻夷之邦不識生魚的滋味，竟視牠為懸賞捕殺的異形怪物，是恐亞洲威脅症作怪，暴露了西方霸權主義心態，充滿了東方主義幻想。
華人積弱數百年，早已形成自卑的集體情意結，往往遇見操外語者立刻肅然起敬，聽到有人說自己長得像洋人即升起優越感。一條魚表現了東西方的意識形態，似乎也預示了國族興衰。
《味覺的土風舞 焦桐》
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