有一個詞很好玩，猜猜看「白浪」（Pai-lang）是什麼？據說早期原住民叫平地的漢人「白浪」，這詞源自閩南語的「歹人」。而眾所皆知，漢人叫原住民「番仔」（huan-a），延伸意義是指不可理喻的人。在這些歧視、對立的名詞後面，藏匿了多少不為現代人所知的歷史事實，對「歹人」而言是攸關經濟利益的奪取，可是對「番仔」卻是家鄉土地上一場不公平的血腥戰爭。
台灣島上曾經有一種砍番頭的危險職業，稱為隘丁、隘勇。明鄭之後，閩粵住民陸續來台開墾，從平地的稻米、山坡的茶葉到山上的樟樹，逐步擴張、侵佔番人土地，雙方衝突激烈。為了保護墾地、預防番害，地主出錢僱人防守山區要塞，防守的人稱為隘丁，後來劉銘傳開山撫番，裁撤民隘改設官隘，隘丁改稱隘勇。
「生番殺人，臺中常事。此輩雖有人形，全無人理。穿林飛菁，如鳥器猿猴……」《臺灣方志「東征集」》形容生動。對平地人來說，山裡最可怕不是野獸，而是生番，尤其是泰雅族、賽夏族這些兇悍的北番。一旦隘防失守，生番出草成功，田地不保，村人喪命。
割生番首級 風光遊街
願意當隘勇、刀尖上舔血的人，起先是平埔族，後來漢人也加入。這些漢人隘勇，除了羅漢腳、無業遊民，不少是佃農之子，因為田租層層剝削，當年若收成不夠，生活就出問題，只好不住農村，改住山裡的隘寮。
曾經參與北埔抗日事件的客家人林金祥，就是隘勇。林的後人受訪時回憶說道：「隘勇要砍生番的頭……以前人留長毛辮，毛辮綁個結就扛走，有時候被殺了3個頭，就很不好扛，一邊扛兩個，一邊扛一個，扛的搖來晃去，自己都會被嚇壞；如果扛到沒瞑目的，那真會嚇壞！」
日治以前，隘勇訓練不足，素質不高，常常白白送死；因此，一旦隘勇阻攔生番，割下首級，那可風光了！都會先遊街再領賞。起初殺番賞是領「番頭谷」（番頭穀），後來則給獎金。「番頭谷」一事有史料可證，清同治、光緒期間，佃農鄭振先每年繳糧的執照依然留存，上頭清楚記載「番頭谷」的事。
據研究，隘勇的薪水不高，除了正隘首月俸120圓，一般隘勇只有6圓，若殺了生番，殺一人給賞金120圓，同隊的其他人也賞12圓，連座重賞之下必有勇夫。1891年（光緒17年），隘勇不分老幼大屠殺，主因是馬速社番民反抗，背後因素是求賞。大屠殺激起番人各社大團結，一發不可收拾，直到隔年清朝派兵，仍舊圍剿無功，最後是撤兵議和收場。
日本領台後，承襲清朝制度後加以改革，要求隘勇必須年輕力壯、身家清白，並加強槍枝訓練。由於一次大戰前後，樟腦利益太龐大，而大多數的樟樹又在「北番」的地盤上，為了開墾樟樹，有「理蕃總督」之稱的佐久間左馬太，1910年發動隘勇推進線，連續5年作戰，一度深入3千多公尺的高山追殺生番，逼他們不是餓死就是投降，成功佔領不少土地。此時的隘勇，由日本警察指揮，最後也成為警方一員。1920年隘勇制度廢除，全員改稱「警手」。
如今，隘勇這個職業已經不存在，漢人被稱為「歹人」的事也已經沒有人知道，但關於殺番賞、割人頭遊街、以及吃番肉的陋習，仍存在於老一輩的記憶中。
（殺番賞上）
林于昉《台灣時光機》
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