幾年前的一個週五下午，我發現自己站在電線桿頂端，混身顫抖而且滿臉淚水，下面有十四個男人圍繞著。我當時是個資深投資銀行家，地面上的那些男人都是我的屬下，我只需要往下跳就行了。那次的膽識訓練活動用意在於幫助我們發掘彼此的長處與短處，讓我們成為更有效的工作團隊。我當時嚇壞了，可是我強迫自己去做。從平台往下跳的那一瞬間，我就知道那在勇氣上是失敗的。我往下跳是因為我怕丟臉：我沒信心做我自己。
最近，我在一次晚宴上，跟一群女性分享了這個電線桿故事，她們都在各自行業的高階職位，並且問她們在工作上是否需要採用某種個性偽裝。管理顧問莎拉說：「我想我們都有一套自我技能，在不同的情境中使用。從小我們就被教導要修改自己的行為，以便獲得自己想要的。」
在場的每個人都同意，大家都應該努力成為自己的專業版本。對我們許多人而言，工作牽涉到經常且密集的協商。若是企圖讓某個人趕上（或變更）最後期限，就可能意味著必須運用自己所有的戰略技巧。那麼，「自己」的哪一個版本才是在工作上最有效的版本？展現強悍又嚴苛的一面，這樣當然可以完成事情，但是，這種溝通方式難道就能保證同事們從此願意多做一點嗎？又或者，寧可溫和、溫暖、予人方便？這樣做的話，事情可能會進行得更順利，但是，自己可能又必須冒著未能建立權威的風險？
成為可以做出艱困決定的人
公關主管露西警告：「要當心自己成為不是真正自己的人。曾經跟我一起工作的女性，她建立了一套工作個性，卻跟她真正的自我差異很大。她的面具經常掉落，而且她的反應跟我所期待的完全不一樣。這樣很難跟她建立關係。」
律師艾蜜莉認為工作的自我必須具有真實性。她說：「發揮自己的長處，並且，試著改進自己的短處。每個人都需要同事在旁邊支持，但是也想要獲得結果，所以，那意味著予人方便，但也要視情況而定，適時展現強悍且堅定的態度。」
尤其是當妳的位階爬得越高時，在某些時刻，妳必須成為可以做出艱困決定的人。人力資源顧問茱麗葉說：「必須準備好自己會不受歡迎。我以前痛恨替員工打考績，因為我討厭對立，我只想沈浸在正面事物之中。但是，如果我不清楚表明他們可以如何改善的話，我就會是個失敗的主管。我要求特別的訓練，發展出處理麻煩會議的策略，而我現在是個有效率的主管了。」
「成為可以做出艱困決定的人⋯⋯不要讓困難的情況腐蝕自己的信心！」太多男性與女性把工作場所中的事件太當成是針對自己。人應該要有能耐同時接受順境與逆境，不要讓困難的情況腐蝕自己的信心。避免下班後花太多時間在聚餐時抱怨老闆或同事，這只會讓妳增添不夠謹慎且消極的外在評價。過度分析辦公室中所發生的事情，更只會導致壓力。
難道只有女性企圖釐清在工作上要做什麼樣的人嗎？事實上，在純男性的工作場所裡，往往只有一種競爭方式，就是要比自己的對手更為強悍。但是當女性開始在職場往上爬時，人們才開始注意到，也許展現「軟性技能（soft skill）」可以比無情的硬碰硬讓人走得更遠。
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