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林暉宗
更年期是指婦女的生育力逐漸減少到無生育力的過渡時期。台灣婦女停經的平均年齡為50歲，更年期大約在45歲至55歲間。
在這段過渡期，婦女因卵巢功能逐漸退化，雌激素分泌減少，生理上會產生諸多不適症狀，包括熱潮紅、心悸、夜間盜汗、疲倦、失眠、憂鬱、焦慮及性慾減低，症狀及程度因人和種族而異。
更年期婦女經常深受更年期症狀所苦，針對更年期症狀的治療，傳統上以雌激素和黃體激素為主，就是所謂的荷爾蒙取代治療（HRT），2002年美國一篇研究發現，荷爾蒙取代治療會增加乳癌和心血管疾病風險，使得醫師使用荷爾蒙取代治療趨向保守，但現在較新的研究，又認為荷爾蒙取代治療使用5年內，並不會增加癌症和心血管疾病的風險。短短不到10年內，研究結果就出現180度大轉換，很多人會憂心，那是不是過了幾年以後，又會再出現完全相反的研究成果？
反覆的研究結果，使得很多人對荷爾蒙取代治療無法放心，轉而改以使用植物性荷爾蒙：大豆異黃酮，雖不會增加癌症風險，但也有很多研究指出，大豆異黃酮無法明顯改善更年期症狀。再者，這些荷爾蒙類的藥物或食物，都會使體重增加，讓人變胖，如此反而會提升高血壓、糖尿病、心血管疾病的罹患率，不能不謹慎。
停經後，女性荷爾蒙一定會下降，這是自然過程，過程中或許會有些不舒服，但是身體會自然調整並適應，一味補充荷爾蒙，只會打亂這個自然適應。
基本上，更年期婦女的症狀與自律神經的失調有密切關連，在緩解更年期症狀方面，自律神經的平衡也可納入考慮療程內，以治療自律神經失調的方式，減少這些不舒服的症狀，等到症狀減輕，藥物也會跟著減量，最後完全停藥，讓身體輕鬆度過這個過渡期。
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