記得10多年前，在病房值班的實習醫師常會接到一個工作，要替術前的病患剃毛，通常需要剃的部位就是陰毛。無論是男醫師、女醫師、男病患或女病患，這都是個令人困窘的過程。不過回想起這段往事，卻也讓人不禁好奇，為何人類全身大多光溜溜的體表，會突兀地在會陰部出現異常濃密的毛髮？
青春期時，陰毛會逐漸長成，是人類重要的第二性徵，也是人類「特有」的性徵。是的，這是「人類限定」。下回參觀動物園時可以特別留意，猿猴在演化歷史上是人類的遠親，牠們具有濃密的體毛，但是會陰部的毛髮會比其他部位少。反倒是被稱為「裸猿」的人類，擁有了相當顯眼的陰毛。
對於陰毛的存在，生物學家提出了一些推論，認為在光溜溜的身體上出現的濃密陰毛，主要是當成「性成熟」的「廣告」，用來吸引異性。因為人類沒有鮮豔的羽毛或是在繁殖季會變紅的屁股，所以陰毛就提供了視覺上的訊息。除了視覺的刺激，陰毛也能夠協助散發由腺體所分泌的氣味，用嗅覺來吸引異性。
除毛流行陰蝨減少
陰毛的存在是為了促成生殖的目的，不過在性接觸的過程中也會散播陰蝨。陰蝨喜愛棲息在陰毛裡，以吸食人類的血液維生，並產卵繁殖，雖然不會傳染疾病，也不會致命，但卻會讓男男女女「搔癢難耐」，相當困惱。
近年來除毛越來越流行，在西方國家裡大部分的年輕女性都會定期除毛，甚至不只有女人，連男人都加入除毛的行列，因此英國的學者做了件有趣的調查。他們統計了連續幾年陰蝨的盛行率，發現隨著除毛的流行，陰蝨的盛行率也有顯著的減少，但是卻也意外的發現淋病和披衣菌這兩種性病的盛行率上升。雖然此間的關聯並無法以此下定論，但是這樣的觀察也提供了更多的思考空間。
至於過去在病房裡替病患剃毛的工作，如今已走入歷史，為了降低感染的機率，現在都會在開刀房裡動手術前才進行剃毛，也省掉了許多不必要的尷尬。
《刀下人間 劉育志》
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